Recubriendo escapes de diesel con catalizadores cerámicos
Investigadores de Peugeot Citroen se dedicaron a diseñar un catalizador con un sistema que contribuyera a reducir las emisiones de los escapes de motores diesel. Con ese fin, se volcaron en la cerámica con la intención de desarrollar su investigación en varias áreas fundamentales. Tuvieron que idear, diseñar y probar nuevos modelos de filtros y de catalizadores. El catalizador tenía que ser capaz de iniciar la combustión de las partículas diesel a 180-600°C. El filtro tenía que permitir una excelente filtración de partículas, con un optimizado tamaño de poro que permitiese un buen contacto partículas-catalizador, sin lo cual el sistema no funcionaría. Fruto de esta investigación se ha inventado y probado un separador estable de espuma cerámica de poros abiertos. La espuma, hecha a base de cerámica, garantiza una filtración de partículas superior al 80 por ciento y una caída de presión aceptable dentro del sistema. El sistema prototipo de catalizador desarrollado consistió en un sistema radial que aumentaba el área de filtración considerablemente comparándolo con los tradicionales modelos axiales. Aumentando el área de filtración de esa manera, los diseñadores lograron que la caída de presión permaneciera en niveles mínimos. La técnica de fabricación está basada en revestimientos de espuma de poliuretano de células abiertas, empapándolos en una pasta cerámica. Con investigaciones más avanzadas se optimizará el proceso "de esponja polimérica", reduciéndose costes asociados, recursos y tiempos de tratamiento. Cuando los investigadores ya tienen un prototipo de demostración, se van a realizar pruebas adicionales para determinar la fiabilidad y la durabilidad de esos filtros diesel de espuma cerámica.
