Recomendaciones de política medioambiental para las PYME
La investigación demográfica reciente ha mostrado que las PYME dan empleo a unos dos tercios de la población ocupada de la Unión Europea. Existe además una tendencia creciente a que las PYME creen más puestos de trabajo que las empresas grandes. Consideradas como un importante impulsor de la competitividad europea, las PYME están en el punto de mira de muchos esfuerzos de investigación y financiación. Un ejemplo de ese esfuerzo investigador es el proyecto SMES financiado con cargo al programa ENV 2C. Varias instituciones de alto nivel académico se reunieron para examinar la relación entre las PYME y la práctica medioambiental. El importante papel de las PYME en la economía europea indica que pueden tener un impacto importante en el medio ambiente. Se realizó un estudio de mercado en profundidad dirigido no sólo a las PYME, sino también a los consultores de las PYME y a grupos muestra elegidos en la industria. Para obtener resultados representativos de todo el espectro europeo se investigaron empresas en Alemania, Italia, Reino Unido y República de Irlanda. Los resultados se basan en varios cientos de cuestionarios y entrevistas personales, una muestra lo suficientemente grande como para extraer conclusiones. Un resultado interesante fue el descubrimiento de que la competitividad de una PYME no estaba relacionada con su actuación medioambiental o su tendencia a adoptar políticas favorables para el medio ambiente. La actitud medioambiental de la dirección de la empresa tampoco representa un factor influyente, aunque la mayoría de las empresas presenta una actitud positiva hacia el medio ambiente. Por ello, no se puede argumentar que un enfoque medioambiental proactivo disminuye la competitividad. Lo que quedó claro es que las empresas que han adoptado más iniciativas medioambientales obtienen beneficios en términos de creación de puestos de trabajo. Esto disipa otro mito común según el cual las medidas medioambientales provocan desempleo. A la CE le interesaba conocer los obstáculos que inhiben a las PYME a la hora de adoptar iniciativas medioambientales. La retroalimentación de PYME y consultores de PYME indica que principalmente la falta de capital pero también la falta de conocimientos técnicos y la presencia de otras prioridades son los factores determinantes. Pero la tendencia a la adopción de este tipo de medidas es más acentuada en algunas industrias (p. ej., la del mueble) y regiones (p. ej., Alemania). En el proceso de identificación de las buenas prácticas comerciales de estas empresas líderes los socios del proyecto también calcularon la aplicabilidad de estas prácticas para diferentes regiones e industrias. El valioso resultado final de la investigación es un exhaustivo conjunto de recomendaciones a las PYME y los encargados de la formulación de las políticas a nivel nacional y europeo. Las recomendaciones se valen de las condiciones de éxito existentes a la vez que orientan las medidas para colmar los vacíos que subsisten. Los resultados se están difundiendo entre una amplia audiencia. Este trabajo ayudará a Europa a mantener una posición medioambiental sostenible mientras se esmera por convertirse en la economía más competitiva del mundo.
