Gestión de residuos de retardadores de llama en plásticos electrónicos
En la mayoría de los plásticos destinados a productos electrónicos de consumo masivo como ordenadores o televisores, los retardadores de llama se incorporan como aditivos durante la composición. Estos materiales impiden que los plásticos ardan y habitualmente incluyen derivados orgánicos halogenados, que son sustancias químicas potencialmente peligrosas según informes de seguridad y salud en el trabajo. Sin embargo, actualmente no existen técnicas apropiadas y rentables para la eliminación ecológica de estos materiales especializados. Como respuesta a esto, la tecnología propuesta utiliza un innovador proceso de gestión de residuos de materiales retardadores de llama contenidos en equipos eléctricos y electrónicos. Sin utilizar disolventes orgánicos, un método combinado de dióxido de carbono y agua en condiciones supercríticas permite la extracción y posterior degradación u oxidación de extractos a minerales. Además, el método también puede aplicarse al tratamiento de residuos que contienen compuestos orgánicos halogenados, como los que se encuentran en muchas industrias químicas o farmacéuticas. Se construyeron varios componentes, incluyéndose un extractor de película delgada, agua supercrítica en contracorriente y un reactor microondas de flujo continuo para el tratamiento de aguas residuales industriales. Estos componentes y otros logros, como una herramienta de medición en línea basada en la técnica de espectroscopia de infrarrojo cercano, fueron el resultado de una amplia investigación. Adicionalmente, la interesante investigación realizada sobre la relación entre parámetros operativos clave y proceso trajo mejoras adicionales en conceptos de proceso empleando técnicas de simulación y modelación apropiadas. Antes de la eliminación, las opciones de gestión de residuos incluyen la posibilidad de reducir, reutilizar y reciclar, en este orden de importancia. Los rápidos avances técnicos en el campo de equipos eléctricos y electrónicos han generado una cantidad cada vez mayor de equipo obsoleto. Puesto que la reducción del consumo de tales aparatos o su reutilización parece inevitable, la última alternativa es el reciclado. Con este objetivo la explotación de los resultados del proyecto podría alentar nuevos trabajos científicos para la investigación y progreso técnico de estas industrias.
