Baterías de litio-ion de bajo coste
Los problemas medioambientales, especialmente en áreas urbanas, debidos al excesivo nivel de emisiones de los vehículos, han hecho aumentar el interés en el vehículo eléctrico. Sin embargo, la principal desventaja de éste ha sido la batería, que contiene el almacenamiento de energía del vehículo. Se piensa que las baterías recargables de litio-ion tienen el potencial de satisfacer las grandes necesidades de baterías para vehículos eléctricos en cuanto a capacidad y eficacia. Las celdas de litio-ion están basadas en electrodos de inserción, en los que los iones de litio se mueven de la terminal positiva (cátodo) a la negativa (ánodo) en estado de carga y en la dirección opuesta en estado de descarga. Los materiales carbonáceos utilizados en la construcción de ánodos repercuten en el coste y las prestaciones del equipo. El ánodo de carbono es actualmente el componente limitador pues su coste es muy elevado. La empresa Schunk Kohlenstoffechnik, empujada por la necesidad de sintetizar carbonos rentables, ha desarrollado un proceso de producción de materiales de grafito. El grafito es una forma del carbono, con estructura hexagonal, utilizada comúnmente para la fabricación de ánodos. El nuevo proceso y los materiales resultantes mantienen el nivel de vanguardia del rendimiento eléctrico de los ánodos de carbono, en términos de capacidad y eficacia. No sólo eso, sino que además prometen una potencial reducción de costes de más del 50 por ciento comparada con el precio de los materiales de carbono de alto rendimiento usados habitualmente en las baterías de litio-ion. El proceso de producción puede aplicarse a diferentes áreas, además de a la tecnología de vehículos eléctricos, ahí donde se utilicen materiales de carbono y grafito. Para ahondar en la investigación y desarrollo, se busca la experiencia de socios en el campo de los componentes eléctricos o electroquímicos, particularmente fabricantes de baterías.
