Offrir un avantage compétitif à l'industrie des turbines à gaz
Les parties critiques des moteurs de turbines à gaz, telles que les ailettes et les aubes distributrices, sont généralement fabriquées avec des superalliages en nickel de la plus haute qualité. Ces matériaux conventionnels sont aujourd'hui progressivement remplacés par les nouveaux superalliages monocristallins (SX, Single Crystal) et à solidification directionnelle (DS, Directionally Solidified). Cette évolution est principalement due aux propriétés exceptionnelles affichées par ces superalliages en termes de comportement mécanique, thermique et environnemental. Cependant, en raison de l'avènement de ces nouveaux matériaux en superalliages SX/DS, les méthodes de réparation traditionnelles sont devenues inadéquates. Pour répondre à ce besoin, le projet SCARF a développé un nouveau procédé de réparation par brasage afin de réparer les fissures au niveau des composants en superalliages SX et DS des moteurs de turbines à gaz. Ce procédé a été mis à la disposition de Rolls-Royce, un des participants du projet, afin d'être appliqué à la réparation des composants de moteurs d'avion. Cette nouvelle technologie de réparation de fissures importantes pourrait également être appliquée à d'autres turbines à gaz. Au terme de la caractérisation intégrale des propriétés du système de réparation par brasage SCARF, Rolls-Royce devrait demander l'homologation afin de pouvoir adopter ce système dans la pratique de tous les jours. L'homologation nécessite la collecte de données de test et de caractérisation détaillées sur le nouveau procédé de brasage et sur les propriétés des composants réparés par brasage. Une fois l'homologation obtenue, Rolls-Royce devrait proposer aux opérateurs et aux réviseurs de ses moteurs d'avion un service de réparation de meilleure qualité et relativement bon marché pour les composants des turbines SX/DS. Le nouveau procédé de réparation par brasage devrait optimiser le cycle de vie d'un grand nombre de composants de turbines coûteux au sein de l'industrie des turbines à gaz au sol et aéronautiques. Les opérateurs de centrales électriques bénéficieront quant à eux d'économies plus grandes au niveau des coûts des matériaux. En outre, la mise au rebut de composants coûteux sera réduite avec, à la clé, des économies supplémentaires en termes d'énergie et de consommation de matériaux. La technologie devrait contribuer de manière significative au renforcement de la position européenne dans deux secteurs industriels majeurs, à savoir le transport aérien et la production d'énergie.
