Piroquímica para la gestión económica de residuos nucleares
En el marco del proyecto PYROREP, se ha estudiado de forma exhaustiva una alternativa a la hidrometalurgia que se usa en la actualidad, el procesamiento piroquímico. Este proyecto se centró principalmente en las cuestiones prácticas asociadas a la separación del uranio, plutonio y actínidos minoritarios de los productos de fisión. Con ayuda de la piroquímica en un sistema de fluoruro o cloruro líquido, el proyecto de investigación sobre procesamiento pirometalúrgico obtuvo algunas conclusiones interesantes. La extracción reduccionista de sal/metal en los medios de fluoruro produjo la descontaminación satisfactoria tanto para la recuperación del americio como para los productos de fisión. En los medios de cloruro con procesos electrolíticos, se descubrió que un cátodo de aluminio era más efectivo que un cátodo de cadmio para recuperar y separar los actínidos de los lantánidos. Sin embargo, este área aún está bajo investigación para poder resolver los problemas implicados cuando se utiliza un cátodo de aluminio para recuperar los actínidos separados. Se obtuvieron datos básicos que reflejaban el comportamiento de los productos de fisión y los actínidos (uranio, plutonio y americio) en los metales y las sales fundidas. Se prevé que los datos recopilados puedan contribuir a diseñar los planes básicos para los procesos de reprocesamiento. Por tanto, hay que cumplir dos limitaciones: un factor de recuperación de actínidos del 99,9% y la descontaminación suficiente de los productos de fisión, cuyo contenido hay que reciclar en un porcentaje inferior al 5 por ciento. Los resultados de la investigación demostraron que estos criterios se pueden cumplir si se introduce la combinación adecuada de más de un paso de separación. En el contexto del proyecto PYROREP, se estudió en detalle el procesamiento piroquímico, y los resultados ofrecen el marco adecuado para la investigación futura. Se prevé que el trabajo experimental, los estudios documentados de evaluación del concepto y los datos obtenidos ayuden a promover los procesos de procesamiento pirometalúrgico para minimizar el impacto radiológico de los residuos nucleares. Otra de las ofertas relacionadas con el proyecto PYROREP es la oferta ID:1314, que se puede encontrar en: http://www.cordis.lu/marketplace(se abrirá en una nueva ventana)
