Una producción de células solares más rápida y barata
El alto coste de la producción de células solares hace que la producción de energía a partir de combustibles fósiles continúe siendo una alternativa más barata. No obstante, los científicos han descubierto hace poco que el procesamiento térmico rápido o RTP (por sus siglas en inglés) puede reducir considerablemente el tiempo de producción de células solares y, por tanto, los costes. A diferencia de los hornos convencionales, los reactores de RTP utilizan luz para calentar las planchas de silicio. Lo que queda por ver es si los RTP se pueden implementar con efectividad a escala industrial. Qualiflow-JIPELEC colaboró con tres socios alemanes para conseguir este objetivo. Su propuesta consistía en definir los requisitos del diseño y la construcción del correspondiente prototipo. Un paso importante era establecer los límites de los procesos de los componentes del RTP: Disparo térmico rápido (RTF), difusión térmica rápida (RTD) y oxidación térmica rápida (RTO). El reto del RTP es reducir el plazo de producción sin poner en riesgo la eficiencia de las celdas solares resultantes. Los límites de tiempo de la RTD significan que la temperatura del reactor debía aumentarse sustancialmente, hasta los 950 grados Celsius. Esta alta temperatura afecta negativamente a la producción de silicio multicristalino, pero no afecta a las planchas monocristalinas. No fue posible demostrar ninguna ventaja exclusiva de la RTD. Respecto a la RTO, el descubrimiento fue similar, ya que se demostró que se puede utilizar con materiales monocristalinos pero no con silicio multicristalino o EFG. No obstante, a diferencia de la RTD, se observaron algunas mejoras importantes aunque pequeñas en cuanto a la eficiencia de las planchas de Cz-Si preparadas con RTO. Es necesario seguir investigando antes de producir células solares en masa con técnicas de RTP, aunque el trabajo de la empresa Qualiflow-JIPELEC constituye un primer paso importante en esta dirección.
