La tercera generación mejora los servicios de urgencia
La primera generación de comunicaciones inalámbricas utilizaba señales analógicas de voz. La calidad mejoró extraordinariamente durante la transición a las redes de segunda generación, que codificaban digitalmente la voz. La evolución continúa actualmente con la tercera generación de comunicaciones inalámbricas, también conocida como 3G. Los principales avances incluyen un mayor ancho de banda y dosis de flexibilidad de encaminamiento y velocidades de transferencia de datos increíblemente más altas. Las destacadas características de 3G abren la puerta a una nueva ola de servicios para el usuario, como la descarga y visión de vídeo, y los servicios basados en localización. El proyecto XMOTION, patrocinado por el programa IST, investigó nuevas posibilidades creadas por 3G, concretamente en el campo de aplicación de los servicios de urgencia. Los empleados de los servicios de urgencia deben reaccionar con rapidez en situaciones difíciles. Los participantes en XMOTION aprovecharon la mayor capacidad de transferencia de 3G para realizar videoconferencias entre el personal paramédico de las ambulancias y los doctores en el hospital. Incluso es posible transmitir las señales vitales del paciente durante el traslado a la sala de urgencias. Otro ensayo estudió las posibilidades de apoyo que ofrece G3 a los bomberos. El conocimiento de los planos estructurales de un recinto determinado puede ayudar a los bomberos a aislar un incendio, encontrar más fácilmente personas atrapadas en el interior y evitar trampas mortales. Esta información puede ser descargada, sobre el terreno, en asistentes digitales personales. Otra vía de estudio es el desarrollo de sensores portátiles que controlen aquellas condiciones ambientales peligrosas para los bomberos (la falta de oxígeno, por ejemplo). El transporte de mercancías valiosas o potencialmente peligrosas es otro interesante campo de aplicación de 3G. Determinar con precisión la ubicación del material es fundamental para hacer frente a una situación de urgencia (en caso de vertido químico, por ejemplo). También pudo probarse la vigilancia con vídeo continuo, que podría utilizarse en casos de secuestro. Las posibilidades son prácticamente ilimitadas. Ahora bien, una lección primordial, aprendida de los usuarios finales de XMOTION, es la importancia que tiene la fiabilidad para los servicios de urgencia. La infraestructura de red debe ser extremadamente robusta. Los resultados iniciales son positivos y contribuirán a salvar vidas, tanto entre quienes prestan como entre quienes reciben la ayuda de los servicios de urgencia.
