Conformado económico de piezas de aluminio con láser
Hasta la fecha no se ha estudiado el uso de LBF en el sector aeronáutico, aunque su aplicación ya está generalizada en el sector de las telecomunicaciones, los periféricos para ordenador como unidades de CD y DVD, y las lámparas para automoción. El proyecto Ecoshape («Procesos avanzados y económicos de conformado para obtener estructuras integrales»), financiado por la Unión Europea, tenía como objetivo desarrollar los procesos de LBF para reducir el coste de ensamblaje de las estructuras del fuselaje y las alas. En el proceso LBF se inyecta calor en una lámina, lo cual permite darle forma. Sin embargo, la distribución de temperaturas en la lámina varía con el grosor y el gradiente de temperatura resultante provoca la aparición de distintas tensiones en distintas áreas. Por este motivo, los investigadores comenzaron por centrarse en la optimización de los parámetros del láser con el fin de obtener la degradación mínima de los materiales y el máximo grosor conformable sobre todos los materiales seleccionados. Después desarrollaron el proceso de conformado con láser para obtener geometrías de curvatura simple (bidimensionales, 2D) y mejoraron el proceso para que admitiera formas curvas biaxiales (3D) reforzadas más complejas. Los investigadores desarrollaron una herramienta de simulación y medición en línea para el proceso LFB y la integraron con un sistema de control destinado a conformar estructuras de aluminio. Los algoritmos desarrollados incluían funciones de corrección por autoaprendizaje y una aplicación de LFB robotizada. Finalmente, los investigadores realizaron un análisis financiero con el fin de mejorar la explotación de los resultados. En resumen, el proyecto Ecoshape aplicó con éxito y por primera vez los métodos LBF a la fabricación de componentes para aeronaves. Los investigadores combinaron la simulación, el control y las medidas en línea en 3D de las formas con el fin de generar una herramienta capaz de conformar estructuras a base de aluminio con láser, lo cual puede generar ventajas económicas para el sector aeronáutico europeo y crecimiento económico en la Unión Europea.
