Formage laser économique des pièces en aluminium
À ce jour, le FL n'a pas encore été étudié pour une utilisation dans l'industrie de l'aviation, même si son application est courante notamment dans l'industrie des télécommunications, dans les périphériques informatiques tels que les lecteurs de CD et de DVD et dans les lampes d'automobiles. Le projet Ecoshape («Economic advanced shaping processes for integral structures») financé par l'UE vise à développer des processus de FL pour réduire les coûts d'assemblage du fuselage et des structures des ailes. Le processus FL injecte de la chaleur dans une tôle, ce qui permet de la former. Toutefois, la distribution de la température dans la tôle varie en fonction de l'épaisseur et les gradients de température qui en résultent provoquent des tensions dans différentes zones. Les chercheurs ont donc d'abord tenté d'optimiser les paramètres laser pour une dégradation minimale du matériau tout en gardant une épaisseur de tôle formable maximum pour tous les matériaux sélectionnés. Ils ont ensuite développé le processus de formage au laser pour des géométries de courbes simples (deux dimensions, 2D) et amélioré le processus pour gérer des formes courbes biaxiales (3D) rigides plus complexes. Les chercheurs ont développé un outil en ligne de simulation et de mesure pour le processus de FL et l'ont intégré dans un système de contrôle pour le formage des structures en aluminium. Les algorithmes comprenaient des fonctions de correction d'auto-apprentissage ainsi qu'une application FL robotique. Enfin, les chercheurs ont réalisé une analyse financière afin d'améliorer l'exploitation des résultats. En résumé, le projet Ecoshape a appliqué avec succès pour la première fois les méthodes FL aux composants d'avions. Les chercheurs ont combiné simulation, commande et mesure de forme 3D en ligne pour produire un outil capable d'un formage au laser rapide, fiable et robuste des structures en aluminium, promettant des avantages économiques pour l'industrie de l'aviation européenne ainsi qu'une expansion économique pour l'UE.
