Nueva química con aplicaciones ambientales
Los aniones halógenos, en especial el bromo y el yodo, se encuentran en la periferia de compuestos orgánicos, y les confieren la capacidad de actuar como aceptadores de electrones. Estos enlaces de halógeno no covalentes se utilizan para distintas aplicaciones de autoensamblaje en ciencia de materiales. A la vez, las moléculas enlazadas mecánicamente con especies catiónicas y aniónicas tienen la posibilidad de actuar como receptores en aplicaciones de solubilización de sales, agentes de extracción y de transporte en membranas, y sensores. El proyecto IEFACP, financiado por la Unión Europea, pretendía combinar estos receptores heteroditópicos con las propiedades de los enlaces de halógeno. Más específicamente, los científicos de IEFACP estudiaron los enlaces de halógeno a fin de desarrollar nuevos receptores con propiedades de reconocimiento de aniones. Se generó una serie de nuevos compuestos y, tras efectuar determinaciones de estructura en fase de solución y en estado sólido para rayos X, se observó la existencia de enlaces con aniones haluros mediante enlaces de halógeno. En particular, se encontró un nuevo receptor con enlaces de halógeno, con dos átomos donadores de bromo, capaz de vincularse fuertemente al bromo en medios solventes competitivos acuosos. Esta nueva tecnología de aniones sensores se podría aplicar específicamente a detectar aniones de bromo en agua potable. Se espera que los resultados programados del proyecto IEFACP susciten un interés académico y comercial dentro y fuera de Europa. La implementación de esta tecnología plantea aplicaciones en sanidad, por ejemplo para obtener interruptores moleculares, y también para vigilancia medioambiental, lo cual proporcionará una mejora de la calidad de vida de los ciudadanos europeos. De cara a futuros trabajos de investigación, el equipo del proyecto ha obtenido una subvención avanzada del Consejo Europeo de Investigación para el diseño de nuevas moléculas receptoras heteroditópicas que se emplearán en técnicas de imagen por resonancia magnética de gran contraste.
