La collaboration UE-Amérique latine promeut les aliments andins traditionnels
La région des Andes abrite un large éventail d'écosystèmes et de civilisations, ce qui assure une grande diversité agricole et alimentaire. De nombreux aliments des Andes traditionnels offrent d'importants avantages pour la santé en raison de cette diversité et des nombreux processus de fermentation utilisés. L'initiative µ-ANDES (Microbiota of Andean food: Tradition for healthy products) a cherché à réunir des microbiologistes de l'alimentation, des techniciens et des agronomes ainsi que des biologistes moléculaires d'instituts de recherche de l'UE et d'Amérique latine. Le consortium visait à consolider les partenariats de recherche en concentrant la recherche sur les aliments fermentés traditionnels des Andes. Presque 50 chercheurs ont réalisé des échanges de recherche dans 6 instituts d'Amérique latine et d'Europe. Cela a permis de constituer un réseau informel de microbiologistes en alimentation à la fin de la période de recherche. µ-ANDES a principalement étudié la biodiversité microbienne des aliments des Andes. L'équipe a étudié: les aliments traditionnels fermentés à base de pommes de terre (tocosh et tunta) et les aliments à base de maïs (chica de jora) du Pérou; la boisson fermentée xocoatolli du Mexique; ainsi que la viande de lama et les produits fermentés à base d'amarante et quinoa du nord-ouest de l'Argentine. À l'aide d'une série de techniques de pointe de la biologie moléculaire, l'équipe a caractérisé le microbiote du chica, du tocosh, des saucisses de viande de lama fermentées, du quinoa et des produits à base d'amaranthe et de tunta. Les microbes responsables des activités de la fermentation (bactéries et levure) ont été isolés et caractérisés, dans le but de comprendre la biodiversité de ces communautés microbiennes complexes. µ-ANDES a défini plus de 1 000 espèces de microbes qui étaient stockés dans un ensemble de culture pour des travaux ultérieurs. Ces études fournissent des informations sur la qualité alimentaire ainsi que sur les fonctions des microbes telles que l'activité antifongique, la production de vitamine et la résistance aux antibiotiques. L'équipe a également produit des directives pour que les aliments des Andes soient conformes aux réglementations de l'UE. La recherche et les collaborations de µ-ANDES ont généré de nouvelles connaissances sur les aliments des Andes en vue d'une future exploitation commerciale. Plus important encore peut-être, elles ont établi des réseaux de recherche significatifs entre l'Amérique latine et l'UE dans la science alimentaire.
Mots‑clés
Aliments des Andes, diversité microbienne, aliments fermentés, produits sains, biologie moléculaire
