Una herramienta moderna para estudiar los océanos en tiempos pretéritos
Los eventos anóxicos oceánicos (EAO) son periodos históricos caracterizados por una concentración baja de oxígeno en el océano, lo cual puede detectarse fijándose en tipos concretos de rocas sedimentarias. Este método sirve para reconocer puntos concretos de euxinia (ausencia absoluta de oxígeno disuelto), pero hasta ahora no existía ningún otro que permitiera medir con fiabilidad la euxinia a escala de todo el océano. En el marco del proyecto financiado con fondos europeos MOLY-OAES se ha desarrollado precisamente un método con el que identificar la euxinia en todo el océano valiéndose de isótopos del elemento Mo. El primer emplazamiento de muestreo elegido por el proyecto resultó inadecuado para este proceso porque las condiciones no eran totalmente euxínicas. No obstante, los tres emplazamientos restantes seleccionados en la iniciativa sí fueron adecuados para probar el método de medición por Mo. Tras comparar la composición de isótopos de Mo con la del océano actual, se demostró la idoneidad del método para evaluar condiciones climáticas y comprender mejor las condiciones climáticas asociadas a los mencionados EAO del Cretácico. Un hallazgo destacado fue que la oxigenación oceánica fluctuaba con rapidez durante los EAO, de lo que se desprende que el océano a escala mundial resistió a cambios ambientales de cierta magnitud. Otro hallazgo importante consistió en indicios de que, en un EAO, hubo un ambiente euxínico que se propagó y desplazó con el paso del tiempo. La labor realizada en MOLY-OAES ha ampliado el conocimiento que se posee sobre los EAO durante el Cretácico y proporcionado un medio para comprender mejor la influencia del cambio climático en los océanos.
Palabras clave
Océanos, molibdeno, nivel de oxígeno, concentración de oxígeno, cambio climático, eventos anóxicos oceánicos, roca sedimentaria, euxinia, Cretácico, oxigenación oceánica, ambiente euxínico
