Auf der Suche nach außerirdischem Leben
Wie hat das Leben auf der Erde begonnen und wie hat es sich entwickelt? Unter welchen Bedingungen kann Leben existieren? Wie können wir Leben auf einem anderen Planeten erkennen, selbst in seiner einfachsten Form? All diese Fragen wurden bereits seit Generationen auf verschiedene Weise gestellt. Die Entwicklung eines soliden wissenschaftlichen Programms kann heute jedoch helfen, diese seit langem bestehenden Fragen besser zu erforschen. Hierfür ist eine interdisziplinäre Forschung nötig, die Molekularbiologie, Planetenforschung und Raumfahrttechnologien kombiniert. Angesichts der Weite der Astrobiologie waren die führenden europäischen Wissenschaftler gefordert, ein Forum für den wirksamen Informationsaustausch zu entwickeln. Die Website dafür wurde im Rahmen des Projekts ASTROMAP ("Astrobiology and space missions road mapping") entwickelt. Ziel von ASTROMAP war es, die zukünftige Ausrichtung der Astrobiologie aufzuzeigen. Um dies zu erreichen, wurden Europas führende Wissenschaftler eingeladen, sich auf der ASTROMAP-Datenbank zu registrieren und ihr eigenes Forschungsprofil einzustellen. Neben dem Aspekt der Vernetzung werden die gesammelten Informationen als Ausgangspunkt für die Erstellung einer Roadmap verwendet werden. Der AstRoMap-Fahrplan wird das Ergebnis einer Reihe von Konsultationen und thematischen Expertenworkshops sein. Diese werden in einen Domänen übergreifenden Integrationsprozess einfließen, der durch die Projektmitglieder und ausgewählte europäische Experten, darunter Vertreter der European Astrobiology Network Association (EANA), umgesetzt wird. Durch die Erstellung der Astrobiologie-Roadmap wollen die Partner von ASTROMAP eine Gemeinschaft zusammenführen, die so vielfältig ist wie möglich. Die Online-Gemeinde, so hofft das Team, soll einen breiten Querschnitt der europäischen Astrobiologie-Gemeinschaft umfassen. Sie wurde speziell entwickelt, um die Zusammenarbeit von Wissenschaftlern zu unterstützen, die nicht bei Workshops vor Ort sein können. Die freigelegten Kernpunkte werden die Grundlage für die vier Roadmapping-Workshops bilden, die während der Projektlaufzeit stattfinden sollen. Durch die Öffnung des Roadmapping-Prozesses werden die ASTROMAP-Partner ein Dokument vorbereiten, das belastbar ist und die unterschiedlichsten Disziplinen der Astrobiologie abdeckt. Die Astrobiologie-Roadmap wird als Leitfaden dafür dienen, wie Forschungsvorschläge ausgewählt und astrobiologische Ziele in Raummissionen integriert werden.
Schlüsselbegriffe
Raumfahrt, Astrobiologie, Weltraummissionen, Roadmapping, Fahrplan
