Des concepts de carrosserie pour véhicules électriques légers et peu coûteux
La réduction du poids des véhicules à moteurs à combustion interne (ICE) est devenue une piste de plus en plus intéressante ces dernières années dans l'objectif de réduire la consommation en carburant et les émissions. Les concepteurs de VE cherchent également à réduire leur poids car cela augmenterait l'autonomie actuellement limitée des véhicules entre deux recharges. De nombreux renseignements peuvent être tirés des années de recherche sur les véhicules à moteurs à combustion interne, mais il existe des différences importantes au niveau des contraintes de conception et de comportement en cas de collisions. Un consortium important de l'UE a lancé le projet ALIVE (Advanced high volume affordable lightweighting for future electric vehicles) pour travailler sur toutes les questions pertinentes. L'équipe comprenait 21 partenaires (sept constructeurs automobiles, sept fournisseurs, deux petites et moyennes entreprises et cinq organismes de recherche). Ensemble, les partenaires ont travaillé sur le développement de solutions peu coûteuses pour la conception de véhicules plus légers produits en nombre important (1 000 véhicules par jour). Les chercheurs d'ALIVE s'étaient fixé comme objectif un poids de 200 kg pour une carrosserie nue. Leur approche était centrée sur l'utilisation de matériaux innovants hautement résistants comme l'acier, l'aluminium et les plastiques renforcés de fibres et leurs processus d'assemblage respectifs. Le module avant a été conçu avec trois chemins pour guider les charges d'écrasement en cas de collision dans la structure de carrosserie du véhicule. Le module supérieur était essentiellement constitué de feuilles d'aluminium, tandis que les piliers A et B étaient partiellement constitués d'acier haute résistance formé à chaud. De l'aluminium a été utilisé pour les portes avant et arrière, ce qui a permis de réduire leur poids d'environ sept et trois kilogrammes respectivement. Les prototypes de toit consistaient en une structure en sandwich de plastique renforcé de fibres et de traverses collées en aluminium. Les chercheurs ont suscité l'intérêt lorsqu'ils ont présenté le projet lors d'un certain nombre d'évènements importants pour le secteur comme la conférence EUCAR (European Council for Automotive R&D) et l'Electric Vehicle Symposium. Le succès du projet mettra l'UE dans une position de leader sur un marché émergent sur le point de se développer massivement avec l'adoption généralisée des véhicules électriques à l'échelle internationale. En plus des conséquences socio-économiques pour la santé de l'économie de l'UE et de ses citoyens, l'utilisation répandue des VE aura un impact important sur les émissions et le changement climatique.
Mots‑clés
Léger, véhicules électriques, multi-matériaux, carrosserie nue, aluminium
