Nuevos diseños de carrocería ligera y económica para vehículos eléctricos
Reducir el peso de los vehículos que funcionan con motores de combustión interna (MCI) se ha convertido durante los últimos años en una cuestión cada vez más relevante, ya que supone una vía para reducir tanto el consumo de combustible como las emisiones. La disminución del peso también es un objetivo de los diseñadores de VE, ya que aumentaría la autonomía entre recargas, actualmente limitada. Se pueden extraer lecciones de los años de investigación dedicados a los vehículos con MCI, aunque se dan diferencias fundamentales en las restricciones de diseño y en el comportamiento en caso de colisión. Un potente consorcio de la UE lanzó el proyecto ALIVE (Advanced high volume affordable lightweighting for future electric vehicles) para abordar todas las cuestiones relevantes. El equipo se compuso de veintiún socios: siete fabricantes de automóviles, siete proveedores, dos pequeñas y medianas empresas, y cinco organizaciones de investigación. Juntos, los socios desarrollaron tecnologías económicas para el diseño de vehículos más ligeros que pudieran producirse en grandes volúmenes (mil vehículos por día). Los científicos de ALIVE aspiraban a una carrocería en blanco que pesase doscientos kilogramos. Su enfoque se centró en el uso de materiales innovadores de alta resistencia como el acero, el aluminio y el plástico reforzado con fibra (prf) y sus respectivos procesos de montaje. La zona delantera de la carrocería fue diseñada con tres trayectorias para conducir las cargas de choque hacia la estructura de la carrocería del vehículo. La parte superior de la carrocería se hizo principalmente con chapas de aluminio, mientras que los pilares A y B estaban hechos parcialmente de acero de gran resistencia conformado en caliente. Se utilizó aluminio en las puertas delanteras y traseras, logrando un ahorro de peso de alrededor de siete y tres kilos, respectivamente. Los prototipos de techos consistían en una estructura de sándwich de prf y traviesas de aluminio encoladas. Los científicos suscitaron interés al presentar el proyecto en una serie de eventos relevantes de la industria, como la conferencia del Consejo Europeo de Investigación y Desarrollo en Automoción (EUCAR) y el Simposio sobre vehículos eléctricos. El éxito del proyecto situará a la UE a la cabeza de un mercado emergente que pronto registrará un avance significativo y que disfrutará de una enorme aceptación a nivel mundial. Más allá de las implicaciones socioeconómicas para la buena salud de la economía de la UE y el bienestar de sus ciudadanos, el uso generalizado de VE tendrá una gran repercusión en lo que a las emisiones y el cambio climático global se refiere.
Palabras clave
Ligero, vehículos eléctricos, multi-material, carrocería en blanco, aluminio
