Prodotti per la salute dalla canapa
I rifiuti agricoli, come la sostanza secca vegetale residua dopo il raccolto, sono diventati fonti sempre più importanti di prodotti utili, contribuendo contemporaneamente a preservare le risorse naturali limitate. Pertanto, il progetto LIGNOFOOD (Ingredients for food and beverage industry from a lignocellulosic source), finanziato dall’UE, è stato avviato per produrre additivi nutrizionali a vantaggio della salute dai residui lignocellulosici della canapa. L’obiettivo era di estrarre lo xilano, un componente delle pareti cellulari della canapa a base di zuccheri, che può essere utilizzato per produrre il dolcificante ipocalorico xilitolo e i prebiotici chiamati xilo-oligosaccaridi (XOS). Così, il progetto ha deciso di produrre due prodotti utili da una fonte di rifiuti. Una volta identificati gli enzimi adatti a produrre gli XOS dallo xilano estratto dalla canapa, i ricercatori hanno analizzato diverse strutture di XOS per determinare quali offrivano i maggiori benefici per la salute. Poiché gli XOS stimolano la crescita di batteri intestinali benefici, i vantaggi apportati includevano una migliore salute intestinale e una crescita ridotta di patogeni opportunistici. Il materiale derivato dallo xilano è stato idrolizzato e trasformato in xilosio. Lo xilosio è stato utilizzato per la produzione di xilitolo da biocatalizzatori dello lievito, che sono stati sviluppati per l’alta reattività e la specifica selettività del co-substrato. Infine, i processi per la produzione di XOS e xilitolo dalla canapa sono stati migliorati e sono stati sviluppati prodotti alimentari arricchiti in XOS e/o xilitolo come prova di concetto. La produzione di XOS e xilitolo dalla canapa, pianta resistente ai parassiti, piuttosto che da colture come il granoturco che viene trattato chimicamente, porterà beneficio sia alla salute umana che all’ambiente. LIGNOFOOD apporterà vantaggi anche alle piccole e medie imprese (PMI) partecipanti attraverso un migliore know-how, brevetti e licenze, e la commercializzazione di XOS e xilitolo da impiegare nell’industria alimentare. Di conseguenza, le PMI miglioreranno la loro competitività ottenendo l’accesso al mercato in rapida crescita per gli alimenti funzionali e gli ingredienti alimentari.
Parole chiave
Prodotti sanitari, canapa, LIGNOFOOD, lignocellulosico, xilitolo, xylo-oligosaccharidi
