Lęk wpływa na procesy myślowe
Lęk, czyli stan, gdy człowiek się boi, może doprowadzić do różnych chorób psychicznych. Mimo dużej zapadalności na zaburzenia na tle lękowym, nadal mało wiadomo o wpływie lęku na funkcjonowanie mózgu. Korzystając z nowoczesnych technologii obrazowania mózgu, takich jak elektroencefalografia i czynnościowe obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego, naukowcy mogą uzyskać wiedzę na temat neuronalnych podstaw lęku i związanych z nim zaburzeń. Naukowcy z finansowanego przez UE projektu ANXIETY & COGNITION (How anxiety transforms human cognition: An affective neuroscience perspective) korzystali z powyższych technik obrazowania, aby badać zmiany czynności mózgu w czasie pod wpływem lęku. Badali zwłaszcza oddziaływanie lęku na wybiórczą uwagę i podejmowanie decyzji. Badacze stwierdzili, że lęk nie zawsze działa tak samo, a jego wpływ na mózg zależy od jego charakteru. Lęk wywołany zagrożeniem względem ciała (np. urazem) poszerza zakres uwagi prowadząc do nadmiernej czujności. Z kolei lęk związany z zagrożeniem psychicznym (np. utratą statusu społecznego lub szacunku) zawęża zakres uwagi i zwiększa jej skoncentrowanie. Lęk wpływa więc dynamicznie na koncentrację uwagi, aby pomóc mózgowi zrozumieć bezpośrednie otoczenie i reagować na nie. Osoby z pewnymi zaburzeniami, takimi jak duża depresja, mogą wykazywać ograniczoną elastyczność wybiórczej uwagi. Badacze z UE stwierdzili też, że osoby z wysokim poziomem lęku mają trudności z interpretowaniem swoich działań jako pozytywne lub negatywne. Może mieć to wpływ na decyzje podejmowane na co dzień przez takie osoby. Uwaga i podejmowanie decyzji to dwa aspekty działania ludzkiego mózgu, na które wpływa lęk, a które lepiej poznano dzięki temu projektowi. Poszerza to naszą dotąd ubogą wiedzę na temat zaburzeń lękowych i depresyjnych, a także otwiera nowe możliwości ich leczenia.
Słowa kluczowe
Lęk, choroby psychiczne, obrazowanie mózgu, poznanie, uwaga wybiórcza, podejmowanie decyzji
