Las aguas residuales revelan información sobre el consumo de drogas
El proyecto SEWPROF (A new paradigm in drug use and human health risk assessment: Sewage profiling at the community level), financiado con fondos de la Unión Europea, ha sido el primero en adoptar una innovadora estrategia de investigación consistente en obtener información epidemiológica de las aguas residuales. Esta técnica se utiliza actualmente para determinar los hábitos de consumo de drogas ilegales de una población mediante el análisis de los biomarcadores de la orina presentes en las aguas residuales. Hasta la fecha, este método se ha empleado principalmente para establecer el consumo de drogas legales e ilegales por parte de una comunidad. La epidemiología basada en las aguas residuales podría aplicarse a los biomarcadores de salud humana, lo que contribuiría a los diagnósticos de salud y enfermedad a escala poblacional. El consorcio de SEWPROF proporcionó a científicos noveles información sobre el consumo de drogas ilegales, colmando así la laguna de conocimientos existente. Los investigadores desarrollaron y validaron nuevos métodos epidemiológicos basados en las aguas residuales y destinados al control de la salud pública de una comunidad determinada. A los efectos de obtener un perfil de salud y estilo de vida de la población en su conjunto, se analizaron los biomarcadores humanos presentes en las aguas residuales mediante técnicas bioanalíticas, de detección y de espectrometría de masas en tándem. El equipo de SEWPROF desarrolló nuevos biomarcadores epidemiológicos basados en las aguas residuales para el estrés oxidativo y la exposición pública a agentes tóxicos presentes en los alimentos y el medio ambiente, entre otros. Los socios identificaron nuevas drogas sintéticas en el mercado ilegal y constataron el uso abusivo de fármacos y sustancias ilegales. Estos nuevos biosensores permitieron analizar la presencia de cocaína y antígeno prostático específico en tiempo casi real. Los artífices de la iniciativa paneuropea SEWPROF lograron estudiar la evolución espacio-temporal del consumo de drogas y de la salud pública.
Palabras clave
Consumo de drogas, aguas residuales, biomarcadores, SEWPROF, epidemiología basada en las aguas residuales
