Strategia ERC nabiera kształtu
Rada Naukowa Europejskiej Rady ds. Badań (ERC) opublikowała zarys strategii uruchomienia ERC, w której przedstawiła sposób, w jaki zamierza stymulować - kierując się zasadą doskonałości naukowej - badania przekraczające granice wiedzy we wszystkich dziedzinach, inicjowane przez prowadzących te badania. Podczas trzeciego posiedzenia, które odbyło się w dniach 26 i 27 kwietnia w Wiedniu (Austria), składająca się z 22 członków Rada Naukowa potwierdziła, że wspieranie samodzielnej pracy naukowej doskonałych badaczy z całej Europy będzie traktowane priorytetowo oraz zatwierdziła dwa dokumenty strategiczne, jeden w sprawie uruchomienia ERC, a drugi w sprawie dotacji ERC na pierwsze samodzielne badanie (ERC Starting Independent Research Grant). W swoim wystąpieniu podczas uroczystości inauguracyjnej, profesor Fotis Kafatos, przewodniczący Rady Naukowej, powiedział: - dzisiejsza publikacja tych dokumentów strategicznych ma na celu przekazanie, we wczesnej fazie przedsięwzięcia, wyraźnej wskazówki co do naszych zamierzeń; umożliwi to środowisku badawczemu lepsze przygotowanie się do uruchomienia ERC. Zarys strategii uruchomienia ERC, odnosi się do dwóch - funkcjonujących na zasadzie "oddolnej" we wszystkich dziedzinach badań - strumieni finansowania, które będą stanowić podstawową część działań ERC w ciągu całego okresu realizacji siódmego programu ramowego (7. PR). W fazie początkowej, priorytet zostanie przyznany systemowi dotacji ERC na pierwsze samodzielne badanie; celem tego systemu będzie zapewnienie odpowiedniego wsparcia - w zakresie samodzielnej pracy naukowej - doskonałym naukowcom z całej UE i krajów stowarzyszonych, będących na etapie organizowania swojego pierwszego zespołu badawczego lub prowadzących samodzielne badania. W następnej kolejności, gdy tylko będzie to możliwe, zostanie utworzony drugi strumień finansowania, czyli system dotacji na badania prowadzone przez doświadczonych badaczy (Advanced Investigator Research Grant), dla projektów kierowanych przez badaczy na poszczególnych etapach pracy zawodowej. Jak stwierdzono w dokumencie, Rada Naukowa zwraca szczególną uwagę na możliwość pojawienia się zainteresowania środkami przekraczającego ofertę i na problemy, jakie to może rodzić, jak również na synergię między tym systemem i systemem dotacji na pierwsze samodzielne badania. Drugi dokument, poświęcony sprawie dotacji ERC na pierwsze samodzielne badania, zawiera dalsze dane szczegółowe dotyczące funkcjonowania systemu, jego budżetu, prawa do udziału w systemie oraz procedury składania wniosków i procedury oceny. Jak wyjaśniono w dokumencie strategicznym, w tym przypadku wymóg niezależności oznacza, że prowadzący badania są władni ubiegać się o środki finansowe na własne badania, mają prawo dysponować tymi środkami i występować jako główni autorzy publikacji. Powstanie około 15 zespołów ekspertów, złożonych z pracowników naukowych i uczonych, w celu uwzględnienia całego spektrum dziedzin badań objętych działaniami ERC. Zespoły będą upoważnione, między innymi, do stwierdzania czy wnioskodawcy posiadają status niezależności lub są w trakcie uzyskiwania tego statusu, czy też nie. Jeżeli chodzi o zabezpieczenie finansowe dla systemu dotacji, Rada Naukowa stwierdza, że jedna trzecia całego rocznego budżetu ERC (około 300 -350 milionów euro rocznie) będzie przeznaczona na około 200 dotacji (każda na okres do pięciu lat) o wartości jednostkowej od 100 000 do 400 000 euro. Wysokość dotacji zależeć będzie od wielkości zespołu, dziedziny badań i lokalizacji projektu. System dotacji będzie dostępny dla młodych badaczy, których od momentu otrzymania tytułu doktora dzieli okres krótszy niż dziesięć lat. Oczekuje się, że pierwsze zaproszenie do składania wniosków w ramach systemu będzie ogłoszone w chwili zatwierdzenia samego 7. PR, najpóźniej na początku 2007 r. Podczas posiedzenia Rady Naukowej ogłoszono również otwarty konkurs na stanowisko sekretarza generalnego ERC, z terminem składania zgłoszeń i nominacji do dnia 31 maja 2006 r. Kandydaci muszą być osobami o wysokiej pozycji zawodowej, legitymującymi się uznanym dorobkiem naukowym i udokumentowanym doświadczeniem w zakresie polityki naukowej oraz posiadającymi na swoim koncie niekwestionowane sukcesy jako liderzy organizacji finansujących działalność naukową. Możliwe jest składanie wniosków zarówno przez samych kandydatów, jak i nominowanie kandydatów przez strony trzecie.