Los tumores de mama cambian a medida que la enfermedad progresa
Unos investigadores suecos han realizado un descubrimiento que obliga a replantearse la forma en la que los médicos deciden qué tratamiento debe administrarse a las pacientes con cáncer de mama. Normalmente, el tratamiento más efectivo se determina en función de los resultados de la biopsia del tumor primario. Sin embargo, este novedoso estudio demuestra que, en realidad, el estatus hormonal de los tumores de mama varía a medida que progresa la enfermedad. Tal y como indican los investigadores, el disponer de información más precisa acerca de la biopsia tras una recaída podría permitir a los médicos mejorar e individualizar el tratamiento. Mediante el análisis del estatus de los receptores de estrógeno (ER) y de progesterona (PR), los científicos pueden determinar si una de estas hormonas, o ambas, interviene en el crecimiento del tumor. Los tumores positivos para estas hormonas pueden tratarse mediante fármacos supresores hormonales, mientras que para los negativos existe la posibilidad de emplear otros tratamientos. Generalmente, en los tumores negativos para estos receptores hormonales se estudia la presencia del receptor del factor de crecimiento epidérmico humano tipo 2 (HER2). Si este análisis resulta positivo, como norma general se administra un tratamiento basado en el fármaco Herceptin. Por lo tanto, si la presencia de estos factores cambia durante la enfermedad, el tratamiento decidido al principio de la misma puede dejar de ser efectivo. «Nuestro estudio ha demostrado que el estatus de marcadores clínicos en los tumores es inestable a lo largo de la progresión de los mismos. Por ejemplo, hemos detectado que en una de cada tres pacientes de cáncer de mama el estatus de los receptores hormonales de ER o PR varía en el curso de la enfermedad, y que la expresión de HER2 cambia en el 15 % de los casos», ha declarado la investigadora principal Linda Lindström, del Instituto Karolinska (Suecia). Linda Lindström ha presentado los resultados de este estudio, el primero en estudiar a gran escala los cambios que se producen en los tumores en recaídas múltiples de pacientes con cáncer de mama, en el Congreso Europeo Multidisciplinar de Cáncer de 2011, celebrado en Estocolmo entre el 23 y 27 de septiembre y organizado por la Organización Europea del Cáncer (ECCO). El estudio se basó en el análisis de pacientes con cáncer de mama procedentes del área de Estocolmo que habían presentado recurrencia de la enfermedad entre el 1 de enero de 1997 y el 31 de diciembre de 2007. Los resultados muestran que en el 33,6 % de las pacientes se produjeron cambios en el estatus del tumor en función del sitio de recaída (local, local-regional o metástasis), mientras que el 36,1 % permanecieron como positivos para ER, y el 30,3 % como negativos. En el 16 % de las pacientes, el estatus de ER cambió de positivo a negativo a lo largo de la enfermedad, mientras que en el 12,6 % cambió de negativo a positivo, y en el 5 % se alternaron cambios en ambos sentidos durante la progresión tumoral. En el grupo positivo para PR, el estatus del receptor hormonal se vio alterado en el 30,2 % de los pacientes, produciéndose mayoritariamente el cambio de positivo a negativo. «Hasta ahora pensábamos que la expresión de estos marcadores predictivos permanecía estable a lo largo de todo el curso de la enfermedad. Estos resultados indican que el estatus de estos marcadores de cáncer de mama, en función de los cuales se decide cuál será el mejor tratamiento para la paciente, cambia a medida que el tumor progresa, lo cual afecta significativamente a la respuesta de las pacientes a determinadas terapias. Esto tiene importantes implicaciones para el futuro tratamiento de la enfermedad», ha declarado la Dra. Lindström. El equipo investigador, cuya conclusión final resalta la importancia de tomar biopsias de manera regular en las pacientes con recaída, con el fin de asegurar que reciben el tratamiento más adecuado, espera que sus descubrimientos impulsen la investigación en otros tipos de cáncer, puesto que opinan que los resultados de este estudio podrían cumplirse en todos los tipos de tumores. «Consideramos que la inestabilidad tumoral puede deberse a diversos factores, entre los que estarían, por ejemplo, la elección inicial de la terapia y ciertas características del paciente, y que existe un comportamiento inherente al tumor que podría ser común a diferentes tipos de tumores. Esta área de investigación resulta muy prometedora y presenta importantes implicaciones para la atención a los pacientes», indica la Dra. Lindström. La Organización Europea del Cáncer representa a los profesionales de la oncología y mantiene una comunicación activa con las administraciones para garantizar que los aspectos relacionados con este campo ocupen lugares importantes en las agendas de los gobiernos europeos.Para más información, consulte: Organización Europea del Cáncer (ECCO): http://www.ecco-org.eu/
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