Nadzieja na nowe, skuteczne leczenie malarii
Projekt badawczy przeprowadzony wspólnie przez chemików z Imperial College London w Wlk. Brytanii i biologów z Instytutu Pasteura/Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) we Francji otworzył drogę do obiecującej, nowej metody leczenia malarii. Naukowcy ustalili nowe sposoby eliminowania przenoszonych przez krew pasożytów - zarodźca (Plasmodium) - które wywołują chorobę. Badania zostały dofinansowane z grantu Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERBN). Rok rocznie malaria doprowadza do 3 mln zgonów, zwłaszcza wśród podatnej ludności, czyli dzieci poniżej 5 lat i kobiet ciężarnych. Występuje głównie w tropikalnych regionach Afryki, Ameryki Łacińskiej i Azji. Ponadto w 2011 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) odnotowała 102 przypadki w Europie. Mimo iż dostępne są obecnie terapie przeciwmalaryczne, zarodziec szybko nabywa oporność na większość pospolitych leków i pilnie potrzebne są nowe strategie walki z chorobą. Współpracujące ze sobą grupy badawcze zidentyfikowały potencjalny, nowy lek na malarię, który składa się z molekuł zakłócających metylotransferazy histonowe - enzymy kluczowe dla rozwoju i przeżywalności pasożyta na etapie cyklu rozwojowego, który przebiega w krwi. Nowe leki szybko zabijają pasożyta w hodowli i są również w stanie znacząco ograniczyć infekcję u myszy w ciągu jednego dnia. Wyniki zostały opublikowane w październikowym wydaniu czasopisma Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Dr Matthew Fuchter z Imperial College London wypowiedział się na temat wagi odkrycia nowych metod leczenia i nowych słabości pasożyta odkrytych przez oba zespoły: "Zarodziec sierpowy (Plasmodium falciparum) jest przyczyną 90% zgonów w następstwie malarii, a jego oporność na istniejące obecnie metody leczenia rozpowszechnia się gwałtownie. Podczas gdy w opracowaniu jest wiele leków, ich znaczący odsetek stanowią pomniejsze poprawki, zasadzając się na tym samym sposobie działania co obecne, a przez to zachowają one swoją skuteczność jedynie przez krótki okres. Jesteśmy przekonani, że znaleźliśmy piętę achillesową pasożyta, stosując molekułę, która zakłóca wiele procesów istotnych dla jego przetrwania i rozwoju". Zespoły badawcze zidentyfikowały dwa związki chemiczne, które wpływają na zdolność zarodźca sierpowego do przeprowadzania transkrypcji - kluczowego procesu translacji kodu genetycznego na białka. W odróżnieniu od większości leków przeciwmalarycznych, te związki chemiczne są w stanie zabić pasożyta w ciągu czterdziestoośmiogodzinnego, przebiegającego we krwi stadium jego złożonego cyklu życiowego, kiedy się rozwija i różnicuje. "Szczególnie fascynującym aspektem tego odkrycia jest zdolność nowej molekuły do szybkiego wyeliminowania wszelkich śladów pasożyta, działając co najmniej tak szybko, jak najlepsze dostępne obecnie leki przeciwmalaryczne" - wskazują kierownicy badań. Wyniki wstępnych testów przeprowadzonych w laboratorium Arthura Scherfa w Instytucie Pasteura także pokazały, że molekuły są w stanie zabić szczepy zarodźca, które nabyły oporność na obecne metody leczenia, aczkolwiek naukowcy zaznaczają, że potrzebne są dalsze doświadczenia, aby potwierdzić uzyskane wyniki. Grupa dążyć będzie do udoskonalenia molekuł, dzięki czemu wzrosłaby ich skuteczność i stałby się realną strategią leczenia malarii u człowieka. Naukowcy mają nadzieję, że doprowadzi to do opracowania skutecznego leku na malarię w ciągu najbliższych 10 lat. Badania zostały dofinansowane z grantu ERBN dla doświadczonych naukowców, przyznanego w 2009 r. profesorowi Arthurowi Scherfowi z Instytutu Pasteura na projekt PLASMOESCAPE. Prace uzyskały również wsparcie z New York Pasteur Foundation oraz Fundacji Billa i Melindy Gatesów.Więcej informacji: Proceedings of the National Academy of Sciences http://www.pnas.org/ Instytut Pasteura http://www.pasteur.fr/ip/easysite/pasteur/en
Kraje
Francja, Zjednoczone Królestwo