Ricerca dei metodi per indurre la fioritura nel frassino
Il progetto RAP, supportato dalla Commissione Europea, aveva lo scopo di portare a termine l'ambizioso compito di migliorare la produttività del frassino (Fraxinus). Lo scopo è stato raggiunto mediante analisi, selezione, propagazione e promozione di risorse genetiche potenziate. Il progetto ha avuto inizio con la progettazione di un'analisi del materiale proveniente dall'areale naturale europeo. In sei paesi europei è stata effettuata una prova di provenienza. Una volta avviata, sono state identificate e selezionate le migliori popolazioni e provenienze. In seguito i trattamenti fisiologici, biochimici e fisici sono stati ottimizzati per influenzare positivamente la micropropagazione, l'induzione fiorale e la propagazione per talea. Nell'ambito del progetto, gli scienziati hanno lavorato per sviluppare metodi in grado di indurre la fioritura in piante di frassino in vaso. In primo luogo hanno testato il trattenimento dell'acqua e l'applicazione di ritardanti della crescita, incluso il paclobutrazolo. È stato scoperto che un sistema di imposizione di irrigazione in deficit controllato sulle piante giovani causava la disidratazione delle radici, che a sua volta influiva sulla crescita dei germogli e sulla formazione di gemme fiorali. Sono stati effettuati diversi test. Uno dei trattamenti applicati alle piantule in vaso nella sesta stagione di crescita era l'applicazione di acqua a tassi del 110\;%, 66\;% e 33\;% del fabbisogno di evapotraspirazione potenziale totale. In secondo luogo, la fioritura è stata valutata anche nelle piante innestate in vasi per 63 cloni. Ulteriori test includevano l'applicazione di ritardanti della crescita in cinque concentrazioni diverse. Questo studio ha dimostrato che i frassini in vaso producono fiori e sementi utilizzabili. I metodi sviluppati per indurre la fioritura hanno quindi applicazioni importanti nei programmi di selezione.