Gli scienziati lo dicono con i fiori
I fiori non sono destinati solo ai momenti romantici, ma hanno anche un ruolo cruciale nello sviluppo delle colture. Dalle carote alle mele, la fioritura deve avvenire nel momento esatto e seguire un modello di sviluppo perfetto, altrimenti non si produrranno fiori. Il progetto Geanarafdev, finanziato dall'UE, puntava a svelare la rete complessa e intrecciata di geni che controllano la fioritura. L'equipe di genetisti vegetali ha studiato l'Arabidopsis, più comunemente nota come arabetta, e la fioritura della senape. Usando la tecnica sviluppata di recente, ChIP-Seq, gli scienziati del progetto hanno analizzato le interazioni delle proteine con il DNA. In particolare hanno studiato il ruolo delle cosiddette sequenze di lettura aperta (ORF), sequenze di DNA con un codice di arresto e avvio per creare una proteina con la stessa serie di materiale genetico. Il gene LA chiamato Apetala1 (AP1) controlla l'inizio dello sviluppo del fiore nel seme di senape selvatica. Inoltre determina se un petalo sarà petalo o sepalo, lo strato protettivo attorno al bocciolo prima che il fiore si apra. AP1 si è dimostrato un gene molto attivo. Gli scienziati hanno identificato i suoi geni target. Questi includono i regolatori della produzione di proteine. Appena ha inizio lo sviluppo dei fiori, il gene AP1 ha un ruolo chiave cancellando l'azione degli altri geni che fungono da repressori della fioritura. Più tardi durante lo sviluppo del fiore agisce da attivatore per altri geni, ha quindi un ruolo più dinamico. L'implicazione è che AP1 svolga anche il ruolo di coordinatore generale, integrando crescita, modello di fiore e pathway ormonali. Ciò che rende l'AP1 un gene molto importante, è il fatto di riuscire a controllare il passaggio dei geni dall'avvio del fiore alla formazione. Scoprendo il suo modus operandi, i genetisti vegetali potranno assicurarsi che una coltura fiorisca e produca una resa sana.
