Des synergies mondiales en radioastronomie
L'Europe dispose d'un réseau très sophistiqué d'installations de radioastronomie, ce qui pourrait faciliter la recherche dans plusieurs domaines. L'UE consacre donc d'importants efforts à créer des synergies et à faciliter l'accès à ces installations. C'était le but du projet RADIONET-FP7 («Advanced radio astronomy in Europe»), financé par l'UE. Le projet a regroupé 27 partenaires, en charge des meilleurs télescopes en Europe et dans le monde, et impliqués dans des activités de pointe en R & D. Il a intégré des installations internationales comme le grand interféromètre millimétrique de l'Atacama au Chili (ALMA), le futur Square Kilometre Array (SKA) de Nouvelle-Zélande, l'observatoire astronomique de Shanghai en Chine (SHAO) et le télescope international LOFAR (ILT). Le projet a ouvert l'accès aux principales installations d'Europe et dans le monde, et regroupé les ressources, les compétences et l'expertise dans ce domaine. Il a fait avancer la R & D sur les infrastructures radio actuelles, et soutenu le plan stratégique ASTRONET (Strategic Plan for European Astronomy) via sa nouvelle communauté de recherche. Ceci a facilité le développement de nouveaux logiciels et techniques, ouvrant l'accès à des installations de qualité mondiale et soutenant le transfert de connaissances. En outre, le projet a engendré de nombreux projets de recherche ainsi que des activités de recherche pilotées par l'UE, dépassant les prévisions d'environ 75 %. Ces projets ont par exemple conduit à de nouveaux logiciels pour traiter et analyser les grandes quantités de données venant des observatoires. Le projet RADIONET-FP7 a aussi contribué à former la nouvelle génération d'astronomes et d'ingénieurs, et à préparer de nouvelles installations de radioastronomie. Les astronomes ont été formés aux techniques les plus récentes et sur les derniers instruments. Enfin, le projet a contribué à sensibiliser le public à la radioastronomie, et à développer sa compréhension des sciences. Tout ceci devrait renforcer la position de l'Europe en tête de la radioastronomie, favoriser la R & D dans ce secteur, et soutenir l'économie européenne de la connaissance.
Mots‑clés
Radioastronomie, recherche et développement, télescopes, observatoire astronomique, infrastructure radio, transfert de connaissances, astronomes, science, économie de la connaissance
