Una nuova era per la ricerca spaziale
La Stazione spaziale internazionale (ISS), che rappresenta il principale programma in atto in tale settore, ha contribuito alla produzione di enormi quantità di importanti dati e ricerche sull'universo che ci circonda. Il raggiungimento di questo obiettivo è stato reso possibile grazie all'assistenza fornita dai Centri operativi e di supporto per gli utenti (USOC) dell'ISS, garantita da forti legami tra tutti i soggetti interessati nell'ambito della ricerca spaziale. In tale scenario, il progetto ULISSE ("The USOCs knowledge integration and dissemination for space science experimentation"), finanziato dall'UE, è riuscito a perfezionare i metodi di utilizzo dei risultati di ricerca raggiunti dalla Stazione spaziale internazionale e da altre piattaforme. I ricercatori hanno condotto alcune indagini tra gli utenti allo scopo di analizzarne i bisogni e di ottimizzare l'utilizzo dei dati emergenti, prefiggendosi inoltre l'obiettivo di documentare e di armonizzare i vincoli legali correlati alla divulgazione dei dati dell'ISS, mediante l'identificazione di strumenti ad alta tecnologia in grado di garantire una gestione delle conoscenze e uno sfruttamento delle informazioni efficaci. Questo lavoro ha reso necessaria la creazione di un catalogo del progetto di ricerca, nell'ambito del quale la descrizione degli esperimenti condotti è stata agevolata dalla definizione di uno standard relativo ai metadati. Il progetto ULISSE ha inoltre condotto alla realizzazione di un portale per la promozione dell'iniziativa e il coinvolgimento della comunità di utenti, oltre che lo sviluppo di una serie di servizi on-line a sostengo della ricerca, della navigazione e della gestione delle basi di conoscenza. Nello specifico, tale strumento è stato concepito allo scopo di fornire dati tecnici e scientifici relativi a numerose discipline, dalla medicina dello spazio e l'esobiologia, alle biotecnologie e le scienze dei materiali. Nel complesso, il team del progetto è stato in grado di dimostrare che la costruzione di un'infrastruttura elettronica per la preservazione e l'utilizzo dei dati scientifici rappresenta un obiettivo raggiungibile, nonché uno strumento prezioso al servizio della ricerca. Tale processo aprirà la strada a un meccanismo di ricerca più sofisticato in grado di sostenere gli studi spaziali e di rafforzare l'economia della conoscenza europea, apportando vantaggi diretti alla produttività e all'istruzione scientifica. Il sito web del progetto, nel quale è prevista un'area riservata agli utenti registrati, è ora disponibile on-line all'indirizzo http://www.ulisse-space.eu
