Captación de agua en beneficio de la agricultura subsahariana
Estas permiten aumentar la productividad y la seguridad alimentaria, al tiempo que reducen al mínimo la erosión y favorecen las condiciones de humedad del suelo. En zonas áridas y semiáridas del África subsahariana, la recogida de agua de lluvia es esencial para la agricultura de secano y para el desarrollo rural en general, de modo que contribuye a aliviar la pobreza y el hambre. Un consorcio de instituciones africanas y europeas contribuyó al desarrollo de este campo de la investigación mediante el proyecto financiado con fondos europeos WHATER (Water harvesting technologies revisited: potentials for innovations, improvements and upscaling in Sub-Saharan Africa). Mediante estudios de casos prácticos de cuatro países africanos se definieron directrices relativas a las TCA con independencia de las fronteras económicas y entre entornos naturales. Los responsables del estudio volvieron a visitar zonas ya estudiadas con anterioridad en diez países africanos a fin de evaluar lagunas del conocimiento y las necesidades actuales. Estas nuevas visitas sacaron a relucir que se habían producido progresos sustanciales en cuanto a las tecnologías de captación de agua y que en estos países de África había resurgido el respeto por la recogida de agua de lluvia como opción. No obstante, las tecnologías de captación de agua variaban de una región a otra y los intentos de automatización no resultaron fructíferos. El consorcio trató de alcanzar sus objetivos a través de una combinación de desarrollo de las capacidades, investigación, intervenciones y actividades de difusión. El resultado fue que el potencial y la sostenibilidad de la agricultura de secano en África se reforzaron prestando una atención específica tanto a las TCA tradicionales como a las promovidas a través del proyecto. La producción de alimentos y la seguridad alimentaria también se han mejorado, al asegurarse que las TCA mejoradas puedan atender las necesidades de la población y sean aceptables para ellos en una variedad de condiciones. También se desarrollaron métodos de ampliación de la escala que garantizaron la difusión de los conocimientos y que los beneficios no quedasen aislados. Por otra parte, se aseguraron en mayor medida los medios de sustento de las comunidades rurales, gracias a contar con sistemas de cultivo reforzados y más resilientes. Esto permitió a las familias de agricultores diversificarse con otras formas de agricultura más fiables en un entorno en constante devenir. La inversión en tecnologías de captación de agua en regiones agropecuarias podría resultar rentable si se fomenta que los agricultores de subsistencia opten por cultivos comerciales. Sin embargo, WHATER constató también la importancia de atender las limitaciones económicas de aquellos agricultores que deseen implantar TCA. Se espera que los resultados de WHATER incrementen el uso sostenible de estas tecnologías al asegurarse de que éstas atiendan las necesidades de la población de cada zona. El refuerzo de la sostenibilidad de la agricultura de secano en el África subsahariana redundará positivamente en la seguridad alimentaria y la reducción de la pobreza en todo el continente.
Palabras clave
África subsahariana, tecnologías de captación de agua, recogida de aguas pluviales, WHATER, agricultura de secano
