Un rapport de recherche met en avant les inégalités sociales
La Commission européenne vient de publier un rapport intitulé «Why socio-economic inequalities increase?». Il souligne une série de faits et de réponses politiques aux disparités et inégalités toujours plus grandes en Europe. Les inégalités socio-économiques ne cessent d'augmenter dans le monde entier, aussi les auteurs du rapport jugent qu'un nouveau modèle socio-écologique s'impose. La publication se base sur des travaux de révision intense de 13 projets de recherche financés par la direction générale de la recherche de la Commission européenne au titre du sixième programme-cadre (6e PC). Ils explorent les processus à l'origine de l'inégalité, la pauvreté et l'exclusion ainsi que l'efficacité des stratégies visant à promouvoir la cohésion sociale dans les États membres. Les projets avaient également pour objectif d'étudier les mécanismes nécessaires pour équilibrer ces inégalités. «La prochaine étape sera le développement d'un nouveau modèle socio-écologique qui tient compte des valeurs démocratiques européennes telles que l'équité et permettra de faire de réels progrès. Ainsi, comme on peut lire dans la préface du rapport de la Commission, «les inégalités socio-économiques seront rapidement éliminées». La progression vers une réduction des disparités nécessitera, entre autres, une compréhension de l'impact des politiques sociales et économiques sur les différentes dimensions de l'inégalité. Ces dimensions sont reliées entre elles et incluent les bénéfices, les revenus, l'enseignement, la santé et le sentiment de bien-être. Les auteurs définissent les inégalités socio-économiques comme des disparités aux niveaux des ressources économiques et sociales, inhérentes à la classe sociale. Elles incluent également les variables mentionnées plus haut telles que les revenus, l'éducation, la santé et le bien-être. Un nouvel modèle existe déjà: la stratégie Europe 2020 de la Commission européenne pour «une croissance intelligente, durable et inclusive». La croissance intelligente se réfère au développement d'une économie fondée sur les connaissances et l'innovation. Une croissance durable vise à promouvoir une économie plus verte et plus compétitive, mais également une utilisation plus efficace des ressources. Et enfin, une croissance inclusive vise à renforcer une économie où le taux d'emploi est élevé, ce qui renforcerait à son tour la cohésion sociale et territoriale. Le rapport explique qu'indépendamment du taux de croissance économique, les inégalités gagnent du terrain, même dans les pays riches. En effet, la majorité des États membres ont constaté une augmentation des disparités par rapport à 1980. Le type de croissance expérimentée ces dernières années n'est pas parvenu à tenir sa promesse quant à l'élimination des inégalités en Europe. En effet, le rapport suggère que la modernisation économique et les réglementations relatives au marché du travail ont contribué à creuser de grands écarts aux niveaux des salaires et à la polarisation des emplois. Les vicissitudes des inégalités peuvent être évitées, selon les auteurs de l'étude de la CE, en suivant un modèle corporatiste de bien-être similaire à ceux utilisés dans les pays scandinaves. Pour que cette démarche porte ses fruits, une approche politique plus holistique et inclusive est nécessaire. Les auteurs font remarquer que les inégalités salariales, par exemple, ont augmenté dans les pays nordiques alors que les pays d'Europe continentale ont connu de modestes augmentations et même dans certains cas, des réductions. Ces différences sont si importantes pour certaines personnes que, bien qu'ayant un salaire, elles se retrouvent bloquées dans un cycle de pauvreté ou sous la menace d'y sombrer. Ainsi, l'emploi ne constitue pas forcément une garantie contre la pauvreté. Les femmes et mères célibataires, en particulier, sont souvent sujettes au cycle intergénérationnel de la pauvreté. Pour rompre ce cycle, les décideurs politiques doivent développer les indicateurs économiques tels que l'omniprésent PIB et inclure des objectifs sociaux. Le rapport invite également à accorder davantage de soutien aux institutions en charge du marché du travail et à un plus grand engagement politique pour réduire les inégalités économiques et sociales, notamment pour les emplois à salaires faibles. Le rapport conclut en disant que «la recherche du programme-cadre dans le domaine des sciences sociales et humaines montre de manière convaincante qu'une société moins inégale apporte des avantages économiques et sociaux. C'est pour cela que l'Union européenne doit mettre des politiques contre les inégalités socio-économiques au coeur de son action, pour que tous les citoyens en bénéficient.»