Proyecto preliminar de presupuesto para 1999
La Comisión Europea ha adoptado el proyecto preliminar de presupuesto de la UE para 1999, que cubrirá el último año de la perspectiva financiera presente, conocida como paquete "Delors II". Cabe esperar también una transición fluida hacia la nueva perspectiva financiera para los años 2000-2006, como resultado de las prioridades políticas establecidas en el Programa 2000. Este proyecto preliminar de presupuesto es el primero que se prepara en euros (EUR) en lugar de ecus, habida cuenta de que la fecha prevista para la entrada en vigor de la moneda única es el 1º de enero de 1999. Las propuestas de gastos totales son de 96.902 millones de euros en compromisos y 86.350 millones de euros en pagos. Los recursos se concentran en sectores prioritarios, particularmente en la iniciativa de empleo (150 millones de euros), las redes transeuropeas (aumento del 10%) y, en política exterior, para los programas PHARE (1.450 millones de euros) y MEDA (976 millones de euros). Se prestará particular atención asimismo al seguimiento de la Conferencia de Kyoto sobre el Cambio Climático, con un aumento de las consignaciones para las energías renovables de un 40% en el marco del programa ALTENER. Por lo que respecta a la investigación y desarrollo tecnológicos, 1999 será el primer año del V Programa Marco, durante el cual se prevén unos compromisos de 3.750 millones de euros, con un total de 16.000 millones de euros durante 1999-2002. Este proyecto preliminar de presupuesto se presentará ahora al Consejo y lo debatirán los Ministros de economía de los Estados miembros en el Consejo del ECOFIN del 19 de mayo de 1998. La primera lectura en el Consejo tendrá lugar en julio, la primera lectura del Parlamento se realizará en octubre y tras la segunda lectura del Consejo, el Parlamento debe adoptar el presupuesto para 1999 en diciembre de 1998.