De nouvelles méthodes de mesure des polluants dangereux dans l'environnement
Les retardateurs de flamme bromés (BFR) sont utilisés depuis des décennies dans les produits de consommation à base de plastique, de mousse, de bois et de textile pour empêcher la combustion et ralentir la propagation du feu. Toutefois, il devient de plus en plus évident que l'exposition à ces composés pourrait entraîner de graves problèmes de santé. En effet, alors que l'UE interdit ou limite l'utilisation de certains BFR, leur persistance dans l'environnement signifie qu'ils pourraient toujours poser un risque pour la santé publique. C'est la raison pour laquelle le programme Doctorat industriel européen de l'UE, dans le cadre des actions Marie Curie, a décidé d'accorder une subvention de 1,2 million d'euros à quatre chercheurs en début de carrière, venant d'Asie, d'Australie et d'Europe, au titre du projet ELUTE (Elucidating Sources & Pathways of Environmental Contamination with Brominated Persistent Organic Chemicals Using Advanced Instrumental Tools). Grâce à ce financement, les chercheurs ELUTE pourront évaluer dans quelle mesure les substances chimiques dans les BFR nuisent à notre environnement et à notre santé. L'objectif général de l'initiative ELUTE n'est pas seulement de mieux comprendre l'ampleur du risque d'exposition, mais aussi de développer de nouvelles méthodes de détection de ces polluants dans l'environnement. Afin d'y parvenir, les chercheurs travailleront en étroite collaboration avec des fabricants d'instruments analytiques et il est prévu que les résultats du projet mènent à de nouvelles méthodes d'analyse des niveaux de concentration des polluants. Toutefois, avant tout, les chercheurs prévoient d'évaluer dans quelle mesure les instruments actuels utilisés sur le terrain identifient de manière fiable la présence de BFR et si l'utilisation de ces composés a engendré une augmentation de la contamination dans l'environnement. Le projet s'intéresse également à l'étude de l'écotoxicologie des BFR et observe dans quelle proportion ils se dégradent ou persistent. Ce projet suit l'intérêt scientifique croissant que suscite le développement de techniques de détection améliorées et plus innovantes. Une récente étude menée par l'École des affaires publiques et environnementales de l'Université de l'Indiana, aux États-Unis, a par exemple tenté de mesurer les concentrations de substances chimiques en observant des écorces d'arbre. Les concentrations de BFR ont été associées à la densité de population, suggérant que les composés s'étaient sans doute propagés dans l'environnement de par leur utilisation dans les maisons et les immeubles de bureaux situés à proximité. Les Actions Marie Curie composant le programme de l'UE, du nom de la physicienne et chimiste franco-polonaise double prix Nobel et célèbre pour ses travaux sur la radioactivité, apportent une aide financière aux chercheurs à différents stades de leur carrière, quelle que soit leur nationalité. Les chercheurs travaillant dans toutes les disciplines, des soins médicaux en urgence à la recherche fondamentale, ont le droit de demander une subvention. En plus de bourses généreuses, les chercheurs ont la possibilité d'acquérir de l'expérience à l'étranger et dans le secteur privé, et de compléter leur formation dans des domaines de compétences ou disciplines utiles à leur carrière. Les participants au projet ELUTE, par exemple, auront l'occasion de travailler à la fois au Centre d'excellence Thermo Fisher Scientific de Brême, en Allemagne, qui étudie les polluants organiques persistants (POP), et à l'université de Birmingham, au Royaume-Uni,. Le projet ELUTE devrait s'achever en septembre 2017. Pour plus d'informations, veuillez consulter: Fiche d'informations du projet: http://cordis.europa.eu/project/rcn/109121_en.html(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Royaume-Uni