Tendances scientifiques: Une démonstration d'affection peut-elle calmer le stress et protéger des maladies?
Nous avons tous eu la chance de ressentir les effets bénéfiques d'une accolade ou d'une marque de réconfort lorsque le besoin s'est fait sentir Ces gestes ont peut-être même réussi à chasser, ou du moins, atténuer le stress ressenti. Mais existent-ils des preuves scientifiques pour justifier cette impression? Outre réduire le stress, ces démonstrations de soutien et de réconfort ont-elles un impact sur notre état de santé? Une étude(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) publiée dans la revue Psychological Science suggère que tel est le cas. Conduite par des équipes de la Carnegie Mellon University, de l'University of Virginia Health Sciences Center et de l'University of Pittsburgh School of Medicine des États-Unis, cette étude cherchait à examiner comment le soutien social et les démonstrations d'affection protègent de la susceptibilité aux maladies infectieuses induites par le stress et les conflits interpersonnels. L'équipe a travaillé sur un échantillon d'un peu plus de 400 adultes exposés à un virus provoquant le rhume, et a constaté que le sentiment d'un meilleur soutien social et des démonstrations d'affection plus fréquentes s'accompagnaient de symptômes apparemment moins graves. L'équipe s'est basée sur un questionnaire(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) pour comprendre comment les participants ont perçu le niveau de soutien social reçu, et sur des entretiens téléphoniques en soirée pour évaluer le niveau journalier de conflits interpersonnels et de démonstrations d'affection. L'équipe a ensuite exposé les participants au virus du rhume, et suivi les patients en quarantaine pour évaluer les signes d'infection et de maladie. Les travaux ont montré que le soutien perçu réduisait le risque d'infection associé à une fréquence croissante de conflits. Selon le résumé de l'étude, les démonstrations d'affection ont un effet similaire, représentant 32 % de l'effet bénéfique du soutien. Dans l'ensemble, un meilleur soutien social et des démonstrations d'affection plus fréquentes conduisaient à des symptômes moins graves. Selon les chercheurs, les démonstrations d'affection pourraient être un moyen efficace d'exprimer le soutien social. La revue Scientific American note d'autres résultats encourageants de l'étude, notamment que les participants ont eu une forte impression de soutien social, comme le montre la moyenne élevée du questionnaire, et que la probabilité d'une démonstration d'affection était plus élevée que celle d'un conflit. En revanche, que se passe-t-il en cas de manque de soutien social et de démonstrations d'affection? C'est le «revers de la médaille», comme le souligne le Scientific American: «La solitude et des contacts sociaux restreints conduisent à une réponse immunitaire médiocre face au vaccin de la grippe. En outre, les patients atteints de maladies coronariennes et socialement isolés ont un taux de survie inférieur à celui des patients plus sociaux, même en tenant compte des facteurs démographiques, de la gravité de la maladie et de la détresse psychologique.» Pour plus d'informations, consulter: http://pss.sagepub.com/content/26/2/135(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
États-Unis