Construcción y utilización de aulas Telepresencia
En los cuatro últimos años, un consorcio de universidades europeas, trabajando en el proyecto patrocinado por la UE "Blueprint for Interactive Classrooms" (BIC, proyecto para clases interactivas), ha venido desarrollando prototipos y materiales de recursos para personas interesadas en establecer y utilizar medios de enseñanza interactiva por telepresencia con RDSI y redes por satélite. Si bien muchas organizaciones docentes y de formación están recurriendo a la videoconferencia y a otros sistemas interactivos bidireccionales para diversos fines pedagógicos, los miembros de este consorcio se dieron cuenta de que otras personas e instituciones interesadas en establecer sus propios medios carecían de recursos prácticos disponibles libremente. Las universidades de esta red, que incluye instituciones de nivel superior de Bélgica, Finlandia, Francia, Irlanda e Italia, son usuarias experimentadas de medios Telepresencia para sus propias organizaciones, y con ayuda financiera de la Comisión Europea en el marco del Programa Aplicaciones Telemáticas (Educación y Formación) construyeron cinco instalaciones para enseñanza Telepresencia de funcionamiento pleno. Mediante la comparación y contraste de las diferentes características de cada situación didáctica, los investigadores del BIC recogieron datos sobre formas de enseñanza, entornos de aprendizaje y los efectos que se desprenden del presupuesto. El resultado ha sido el manual BIC recientemente publicado bajo el título "Aulas para la enseñanza y aprendizaje a distancia: Un proyecto", que proporciona información práctica y asesoramiento para otras instituciones interesadas en establecer y utilizar tales aulas. El manual, pleno de ideas sobre todo tipo de cosas, desde colocación del mobiliario hasta directrices técnicas, es indispensable para profesores y administradores que planeen implementar un componente telemático para el aprendizaje. Si bien resulta complejo, el asesoramiento que da se encuentra perfectamente dentro del alcance de educadores y autoridades. La mayor parte del equipo está disponible en el comercio, es de fácil utilización y sumamente interoperable. El objetivo que se trazaron quienes pusieron en práctica el proyecto fue sencillo: quienes estudian a distancia merecen un mayor acceso a cursos más efectivos a bajos costes de enseñanza. El enfoque adoptado por el consorcio consiste en que la teleenseñanza interactiva, por ejemplo mediante videoconferencia basada en RDSI, es tan solo una posibilidad en una mezcla de medios que probablemente incluirá una gran diversidad de tecnologías y de posibilidades, si bien es una opción capaz de proporcionar un recurso muy útil y efectivo para la institución que adopte la enseñanza a distancia. Se puede utilizar para llegar a estudiantes a distancia en otros campus o centros de estudio, para recurrir a especialización externa o a distancia y para trabajo en grupo o en colaboración. Se da asesoramiento acerca de mezcla de medios generales, sobre la adaptación del enfoque tecnológico de la persona a sus objetivos pedagógicos y sobre el diseño de los medios o instalaciones de la persona en la forma más rentable y de base más pedagógica. La gama de medios didácticos de demostración funcionales construidos por cada universidad participante proporciona un entorno experimental de trabajo para poner a prueba y evaluar diversas tecnologías y sistemas de apoyo para la enseñanza a distancia. Incluyen las aulas de teleenseñanza interactiva, medios para estudio y móviles situados en la Katholieke Universiteit Leuven (K.U. Leuven), en Lovaina, Bélgica, las aulas Telepresencia y otros medios del Centro Audiovisual del University College de Dublín, el aula interactiva situada en la Université de Nancy II, Francia, los medios para la enseñanza a distancia en el Politechnico di Milano, Italia, y la serie de instalaciones regentadas por la Universidad de Tecnología de Helsinki (Dipoli), en Finlandia. Es posible visitar, previa cita, todas estas instalaciones. De hecho, el personal y los usuarios de los sistemas organizan periódicamente días abiertos al público y ofrecen su experiencia a quienes estén interesados. El manual, publicado por la Leuven University Press, recoge buena parte de la experiencia de dicho personal y usuarios y proporciona orientación e información a diseñadores y usuarios de los sistemas. Proyectada en el estilo propio de un manual práctico, la publicación ofrece información sobre todos los aspectos del diseño, construcción, utilización y prueba de dichos medios, desde la selección de equipo hasta directrices para los profesores. Provista de muchas ilustraciones, listas de comprobaciones, glosarios y diagramas, pueden utilizarlo igualmente técnicos y personal administrativo e incluye interesantes casos para estudio de las universidades participantes que muestran exactamente cómo establecieron sus propias instalaciones.