Grand succès pour une technique de pointe dans l'imagerie des objets du patrimoine culturel
Le projet TISCH, financé par l'UE, a démontré que l'imagerie et la spectroscopie terahertz peuvent apporter des outils viables, non destructifs et non invasifs pour faciliter la prise et l'analyse d'images de détails cachés des œuvres d'art. Dans le cadre d'une bourse Marie Curie de recherche postdoctorale, le Dr Bianca Jackson de l'université de Reading au Royaume-Uni a pu appliquer cette technique pour inspecter des couches de peinture, détecter des défauts structurels dans des céramiques, et imager la structure physique de peintures et de manuscrits. «Les institutions qui conduisent des recherches sur le patrimoine culturel n'ont pas beaucoup de fonds à allouer aux nouvelles technologies, mais elles ont le cœur et la réflexion de leurs chercheurs, qui adorent parler de tout ce qu'apporte la technique, que ce soit pour mieux comprendre la mystérieuse Mona Lisa ou pour savoir si un sarcophage contient bien la reine Néfertiti», déclare le Dr Jackson. «L'un des meilleurs moyens de réduire les coûts et d'élargir l'accès aux systèmes terahertz est de leur ouvrir de nouveaux domaines intéressants de recherche appliquée.» Ces 15 dernières années ont vu le développement exponentiel de la technologie terahertz et de la recherche appliquée, ainsi qu'un intérêt croissant de la part des secteurs de la pharmacie, de la médecine, de la sécurité et de l'aérospatial. «Aux États-Unis, les catastrophes du 11 septembre et de Columbia ont engendré un important financement de la recherche, qui a contribué à cette croissance», explique le Dr Jackson. Cependant, le coût des systèmes terahertz reste bien plus élevé que celui d'autres techniques bien établies, il faut donc conduire davantage de recherches appliquées. En outre, l'imagerie spectroscopique terahertz n'est utilisée dans le patrimoine culturel que ces cinq dernières années, aussi son intérêt pour les conservateurs n'a pas été largement démontré. Pour combler ces lacunes, le Dr Jackson a examiné les murs de plusieurs églises en Angleterre, en France et en Lettonie, où des peintures vieilles de plusieurs siècles étaient cachées sous de nombreuses couches de plâtre et de peinture simple. «Nous utilisons un système terahertz en domaine temporel, dont l'impulsion nous permet de séparer les signaux des diverses couches», explique-t-elle. «Ceci nous a permis de découvrir des choses très intéressantes derrière des murs d'un blanc parfaitement uni.» Le Dr Jackson a aussi analysé une gravure pariétale paléolithique d'un oiseau, en partie masquée par des concrétions, et étudié des matériaux compatibles avec la conservation du patrimoine et susceptibles d'être appliqués en toute sécurité à des œuvres d'art pour améliorer le rapport signal/bruit de l'imagerie terahertz. «Dernièrement, nous avons commencé à travailler avec le Tate Museum afin d'utiliser l'imagerie terahertz pour diagnostiquer les zones à problème de l'émail céramique de sculptures placées à l'extérieur et exposées à la pluie», ajoute-t-elle. «Le projet TISCH est presque terminé, mais je suis enthousiasmée par les implications de notre travail avec ce musée.» Le Dr Jackson estime que le projet TISCH représente un grand progrès, avec d'autres projets similaires qui commencent leurs activités: «Horizon 2020 finance le projet IPERION CH, qui propose un grand programme nommé MOLAB (abrégé de laboratoire mobile) ouvert à des propositions de recherche appliquant au patrimoine culturel diverses techniques sophistiquées de diagnostic. Le projet a récemment ajouté l'option d'imagerie et de spectroscopie terahertz en domaine temporel. J'ai encouragé les conservateurs intéressés à demander l'accès à MOLAB, et j'ai proposé mon aide.» Pour plus d'informations, veuillez consulter: Site web de l'université de Reading
Pays
Royaume-Uni