Puesta en marcha por la Comisión de 13 proyectos de investigación sobre las encefalopatías espongiformes transmisibles
La impresión del público sobre la "enfermedad de las vacas locas" y los factores genéticos que intervienen en la aparición de su equivalente humano, la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob, están entre los 13 proyectos que recientemente han recibido la aprobación de la UE. Los proyectos, destinados a investigar las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET), recibirán más de 11 millones de ecus de la Unión Europea, lo que representa un aumento importante para los programas de investigación existentes concentrados en las EET. Los proyectos se eligieron entre 24 propuestas y serán los últimos proyectos de investigación sobre las EET que se financiarán en el ámbito del IV Programa Marco. Estos nuevos 13 proyectos, adoptados en diciembre de 1998, se financiarán con cargo al programa de investigación de las Ciencias de la Vida y siguen a la asignación de 35 millones de ecus a la investigación de las EET en 1997 como respuesta a la preocupación generalizada acerca de la "enfermedad de las vacas locas" (encefalopatía espongiforme bovina (EEB)). Los proyectos incluirán una iniciativa para crear una red entre laboratorios europeos que permita la normalización de los métodos de vigilancia y la validación de las técnicas de diagnóstico para la EEB de los rumiantes. Habrá asimismo una iniciativa para el perfeccionamiento de pruebas preclínicas que permitan diferenciar en las ovejas entre el temblor epidérmico y la EEB y para estudiar el avance de la EEB en ovejas con genotipos diferentes. Otro proyecto tiene por objeto compilar una base de datos de las distintas prácticas de los mataderos de Europa, y se utilizará para investigar la contaminación de la carne y la exposición de los trabajadores de los mataderos a los tejidos del sistema nervioso central de los animales sacrificados. Los resultados se compilarán para preparar una serie de recomendaciones de mejores prácticas para la industria. En el V Programa Marco (1998-2002), la investigación sobre las ciencias de la vida se abordará en el marco del programa temático "Calidad de vida y gestión de los recursos vivos".