La Commission lance 13 projets de recherche sur les encéphalopathies spongiformes transmissibles
La manière dont la "maladie de la vache folle" est perçue par le public et les facteurs génétiques impliqués dans le développement de la maladie de Creutzfeldt-Jacob (CJD), son équivalent chez l'homme, font partie des 13 projets de recherche qui ont récemment reçu le feu vert de l'Union européenne. Ces projets, qui permettront d'étudier les encéphalopathies spongiformes transmissibles, recevront plus de 11 millions d'ECU de l'Union européenne. Ce montant représente un complément important aux programmes de recherche existants sur les EST. Choisis parmi 24 propositions, ces projets seront les derniers sur les EST financés au titre du Quatrième programme-cadre. Les 13 nouveaux projets, adoptés en décembre 1998, seront financés au titre du programme de recherche Sciences de la vie. Ce financement provient de l'enveloppe financière de 35 millions d'ECU affectée à la recherche sur les EST en 1997 en réponse aux inquiétudes généralisées concernant la "maladie de la vache folle" (encéphalopathie spongiforme bovine ou ESB). Les projets comprendront une initiative de création de réseau regroupant les laboratoires européens pour permettre la normalisation des méthodes de surveillance et la validation des méthodes diagnostiques concernant l'EST des ruminants. Il y aura également une initiative visant à mettre au point des tests précliniques destinés à distinguer entre la tremblante et l'ESB chez le mouton, et à étudier la croissance de l'ESB chez le mouton avec différents génotypes. Un autre projet consistera à élaborer une base de donnée des pratiques d'abattage mises en oeuvre en Europe. Il permettra d'étudier la contamination de la viande et l'exposition des ouvriers d'abattoir aux tissus du système nerveux central d'animaux abattus. Les résultats seront regroupés en vue de préparer un ensemble de recommandations sur les meilleures pratiques pour ce secteur. Dans le Cinquième programme-cadre (1998-2002), la recherche sur les sciences de la vie sera couverte par le programme thématique "Qualité de la vie et gestion des ressources du vivant".