Directiva para proteger los derechos de los inventores
Debería permitirse a los inventores patentar sus inventos por un periodo de hasta 12 meses después de revelarse información acerca de los mismos, de acuerdo con el diputado europeo Willi Rothley (D PSE), de la Comisión de Asuntos Jurídicos. El 24 de febrero de 1999 propondrá al Parlamento Europeo la introducción de una Directiva para tal fin. En la actualidad, en todos los Estados miembros la regla es que un invento ya no puede patentarse si se hace público antes de la fecha de registro en la correspondiente oficina de patentes. La propuesta de Rothley pondría a la Unión Europea a la altura de los Estados Unidos, donde un inventor dispone de un periodo de gracia de un año dentro del cual puede registrar su invento para la concesión de una patente sin sufrir las consecuencia de la publicación previa. Tal Directiva ayudaría en particular a las pequeñas y medianas empresas (PYME), en especial a las del sector de la biotecnología, que con frecuencia emprenden investigaciones conjuntas con universidades y cuyo proyecto podría sufrir las consecuencias de la revelación imprudente de un miembro del grupo investigador.