Llamamiento de expertos en pro de una investigación termonuclear internacional
Aunque la Unión Europea está claramente a la cabeza de la investigación mundial sobre la fusión, el Grupo Asesor Experto (GAE) de la Comisión Europea ha señalado que la construcción del Next Step, como la del ITER (reactor termonuclear experimental internacional), se debería llevar a cabo mediante cooperación internacional, posiblemente con un número reducido de socios. Al examinar la acción básica de la Euratom "Fusión termonuclear controlada", el GAE refrendó la orientación general del programa europeo de fusión, cuyo objetivo general es crear la base necesaria para la construcción en el futuro de un reactor experimental como el Next Step. A fin de contribuir a la generación de electricidad de la carga de base en la segunda mitad del próximo siglo, la fusión necesita suficiente apoyo para mantener esta orientación de los reactores experimentales. Los objetivos de rendimiento del Next Step tendrán que ajustarse a la financiación disponible, pero el GAE considera que el objetivo mínimo para el Next Step debe ser un dispositivo capaz de mantener un plasma en combustión con una ganancia adecuada de energía de fusión. Para ello habrá que perfeccionar las tecnologías pertinentes, como los imanes superconductores, la manipulación a distancia y el manejo del tritio. En el fomento de la tecnología se deberá conceder prioridad a los estudios relativos al Next Step más que a las demostraciones de tecnología de interés para los prototipos de reactores, según el GAE. Asimismo, aunque el perfeccionamiento de tecnología del manto tritígeno es importante para el avance de la fusión, el GAE observa que podría reducirse su ritmo sin grandes daños para el programa de fusión.