La recherche sur la fusion thermonucléaire doit être menée dans un cadre international, estiment les experts
Bien que l'Union européenne occupe clairement le premier rang mondial dans le domaine de la fusion, le Groupe consultatif d'experts (EAG) de la Commission européenne estime que la construction du Next Step devrait avoir lieu dans le cadre de la coopération internationale, par exemple dans le cadre du réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), éventuellement avec un nombre réduit de partenaires. En examinant l'action clé Euratom "Fusion thermonucléaire contrôlée", l'EAG a approuvé l'orientation générale du programme européen Fusion qui a pour objectif global d'établir les bases nécessaires à la construction éventuelle d'un réacteur expérimental (Next Step). Pour pouvoir contribuer à la production d'électricité permettant d'assurer la charge de base au cours de la deuxième moitié du siècle prochain, la fusion doit bénéficier d'un soutien adéquat afin de maintenir cette orientation vers un réacteur expérimental. Les objectifs de performance du Next Step devront être adaptés aux moyens financiers disponibles, mais l'EAG estime que l'objectif minimal pour le Next Step devrait être un dispositif capable de maintenir un plasma en fusion avec un gain d'énergie de fusion adéquat. A cette fin, les technologies nécessaires devront être développées, notamment dans les domaines des aimants supraconducteurs, de la télémanipulation et de la manipulation du tritium. Selon le groupe, la priorité en matière de développement technologique devrait être accordée aux études pertinentes pour le Next Step plutôt qu'à la démonstration de technologies destinées aux prototypes de réacteurs. En outre, bien que le développement de la technologie des couvertures tritigènes soit important pour le développement de la fusion, il pourrait être ralenti sans qu'il soit porté atteinte au programme Fusion.