Descubrir OGMs en los alimentos
Se ha verificado la eficacia de un sistema comercial para determinar la presencia de organismos genéticamente modificados en los polvos de soja. Telón de fondo Cada vez hay más organismos genéticamente modificados (OGM) en los alimentos diarios, pesadilla de los consumidores. Por ello, la Unión Europea exige que los productos que no se consideren equivalentes a alimentos o ingredientes normales lleven etiquetas que lo digan claramente. Un producto afectado es una soja, llamada RoundupReady, genéticamente modificada para que tolere los herbicidas. Hoy día sólo hay un paquete diagnóstico capaz de descubrir la presencia de esa variedad en la harina de soja. En un reciente proyecto, la Unidad de Productos Alimentarios del Instituto de la Salud y Protección del Consumidor (ISPC) del Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión Europea verificó la exactitud de ese paquete diagnóstico. Socios Este proyecto es uno de los muchos sobre OGM de la citada Unidad, realizado con la Unidad de Material de Referencia del Instituto de Materiales de Referencia y Mediciones (IMRM) del CCI. Participaron también en las pruebas Suiza y 38 laboratorios de 13 Estados Miembros de la UE. Cada laboratorio recibió una serie de muestras normales y 16 "ciegas" producidas por el IMRM. El paquete diagnóstico, que vende SDI, empresa de EE.UU se basa en ELISA, técnica conocida (ensayo de inmunoabsorción enzimática) que revela la proteína añadida a la soja RoundupReady para que tolere los herbicidas Descripción, impacto y resultados El experimento se calibró para descubrir un umbral arbitrario de 2% de OGM, o sea, para confirmar si las muestras "ciegas" contenían al menos 2% de RoundupReady. Se eligió este umbral sólo por su facilidad técnica y por disponer de materiales de prueba y no para adelantarse a la futura legislación europea sobre niveles aceptables de OGM en alimentos. Los laboratorios tenían que decir si había en las muestras más de 2% de OGM. Todos los laboratorios menos uno enviaron sus resultados al ISPC. La interpretación estadística de los datos reveló una exactitud del 99% en las muestras con menos de 2% de OGM, o sea, en los resultados negativos. Para los positivos la exactitud era más o menos del 94%, resultados que permiten pensar en métodos cuantitativos para determinar el respeto de los futuros umbrales legislativos de OGM. Buenas noticias para los consumidores porque podrán fiarse de las etiquetas de los productos alimentarios. Se puede detectar también la presencia de OGM si hay secuencias de ADN 'foráneas' recientemente introducidas. El año pasado, el ISPC aprobó un método cualitativo para descubrir casi todos los OGM aprobados hoy en el comercio, a saber, la soja. Roundup Ready y el maíz BT-176, trabajo realizado en colaboración con el IMRM. El ISPC se encarga además de archivar los expedientes que describan pruebas experimentales con OGM en toda la UE. Busque resúmenes de estos expedientes en http://bio-tech.jrc.it(se abrirá en una nueva ventana).