La situación de los bosques europeos empeora, según un informe de la Comisión
Sólo el 45,2 por ciento de los árboles de la Unión Europea recibió el año pasado la clasificación de saludable, según se desprende del informe anual de la Comisión Europea sobre el estado de los bosques de Europa. El resto mostró señales de defoliación - es decir, la caída prematura de hojas o agujas - o de otros daños serios. El 0,7 por ciento había muerto. La situación parece haber empeorado en casi toda Europa y los bosques más gravemente afectados son los de Europa oriental, más allá de las fronteras actuales de la Unión Europea. Un grupo de expertos forestales de la UE verifica con regularidad las condiciones de los bosques en 5700 parcelas de observación de toda Europa, 860 de las cuales son objeto de un control más intensivo, que incluye detallados análisis químicos y biológicos de los árboles. Estas investigaciones han arrojado, como indica el informe, que la situación de los bosques europeos no es nada alentadora, pues han sufrido un deterioro progresivo desde 1992. Según el informe, el daño es mayor en árboles de hoja ancha, como la haya y varias especies de roble, y en pinos marítimos que en otras especies, aunque la situación de los pinos albares (pinus sylvestris) parece ser mejor que en años anteriores. Entre las posibles causas de la degradación forestal, los científicos mencionan la sequía y la contaminación de la atmósfera. La sustancia más dañina es el azufre, aunque, según el informe, el ozono también tiene un impacto muy negativo sobre los árboles, especialmente en la región mediterránea.