Les forêts européennes sont malades
Selon le rapport annuel de la Commission européenne sur l'état des forêts d'Europe, seuls 45,2 pour cent des arbres de l'Union européenne étaient répertoriés comme étant en bonne santé l'année dernière. Les autres arbres montraient des signes de défoliation ou avaient subi de graves dégâts (pertes de feuilles, d'aiguilles). 0,7 pour cent des arbres étaient morts. Et la situation semble être encore plus grave si l'on considère l'Europe dans son ensemble, les forêts les plus touchées se situant en Europe de l'Est, au-delà des frontières actuelles de l'Union européenne. Les spécialistes des forêts de l'UE surveillent l'état des forêts à partir de 5.700 sites d'observation répartis dans toute l'Europe. Un contrôle plus intensif est également effectué sur 860 de ces sites, sur lesquels on procède à des analyses chimiques et biologiques détaillées des arbres. Les conclusions de leurs travaux de recherche, présentées dans ce dernier rapport, indiquent que les forêts d'Europe sont dans un état peu encourageant et que la situation se détériore progressivement depuis 1992. Selon le rapport, les feuillus tels que les hêtres et plusieurs espèces de chênes, ainsi que les pins maritime connaissent une dégradation plus importante que d'autres espèces. L'état des pins écossais semble toutefois s'améliorer par rapport aux années passées. Les scientifiques citent parmi les causes éventuelles de la dégradation des forêts la sécheresse et la pollution atmosphérique, le soufre causant les dégâts les plus importants. L'ozone, surtout en région méditerranéenne, est une autre substance nocive pour les arbres, comme l'indique le rapport.