Científicos de la UE desvelan los efectos a largo plazo de la exposición a las dioxinas
De acuerdo con lo que revela un estudio financiado por el programa de investigación sobre el medio ambiente y el clima de la UE, la exposición del hombre a las dioxinas se refleja normalmente en afecciones cutáneas graves por cloracné, así como en daños en el hígado y en una serie de otras enfermedades crónicas. Los investigadores, pertenecientes a cuatro países europeos, aportan pruebas de los múltiples efectos que se producen a largo plazo sobre la salud humana como consecuencia de la exposición a la dioxina. Fueron estudiados 159 casos de trabajadores de la industria química austríaca expuestos a la dioxina mientras realizaban su trabajo hace 20 años. Dado que las dioxinas tienen una media vida extremadamente larga (tasa de eliminación), su existencia puede detectarse en los lípidos sanguíneos de la sangre años después de la exposición a las mismas. Esto, que resulta muy negativo para las personas afectadas, permite en contrapartida a los científicos calcular cuáles son los efectos a largo plazo de la exposición a la dioxina en diferentes niveles. Los trabajadores austriacos de empresas químicas estuvieron expuestos a las dioxinas como consecuencia de la producción de herbicidas entre 1963 y 1973. Consultados por los investigadores, un 32 por ciento de los supervivientes dieron muestras de la persistencia de cloracné así como en muchos casos de diversos síntomas neurológicos como, por ejemplo, alteraciones del sueño, dolores de cabeza y neuralgias. En 1996, los científicos analizaron las estadísticas de mortalidad y enfermedad de ese mismo grupo de trabajadores de empresas químicas y descubrieron que todos ellos habían padecido cloracné. Basándose en datos de los seguros de enfermedad, comprobaron asimismo que 30 de los trabajadores habían fallecido, mientras que otros habían estado ausentes de su trabajo durante "bastante" tiempo por razones de salud y como consecuencia del tratamiento seguido contra diversas enfermedades neurológicas, gastrointestinales, hepáticas y cutáneas. Los investigadores observaron asimismo que la media vida de la dioxina, que en general es de siete años dentro del cuerpo humano, aumenta de hecho varios años una vez se ha producido la contaminación, y que los individuos expuestos a la dioxina en el pasado y que habían experimentado una rápida pérdida de peso tenían unos mayores niveles de dioxina en su sangre debido a su salida de los depósitos grasos. Por esta razón, los científicos recomiendan a cualquier persona consciente de haber estado expuesta a la dioxina evitar las pérdidas rápidas de peso.