Des chercheurs de l'UE découvrent les effets à long terme de l'exposition à la dioxine
L'exposition des personnes à la dioxine provoque généralement de l'acné chlorique - une grave maladie de la peau - ainsi que des lésions du foie et diverses autres maladies chroniques: telles sont les conclusions d'une étude financée dans le cadre du programme de recherche européen "Environnement et climat", reprises dans un article publié dans la revue "Environmental research". Dans leur article, les chercheurs, originaires de quatre pays européens, exposent les preuves des multiples effets à long terme de l'exposition à la dioxine sur la santé humaine. Ils ont examiné 159 ouvriers autrichiens de l'industrie chimique qui avaient été exposés à la dioxine pendant leur travail, il y a plus de vingt ans. Les dioxines ayant des demi-vies (taux de décroissance) extrêmement longues, elles peuvent être détectées dans les graisses du sang des années après l'exposition. C'est une constatation inquiétante pour les personnes concernées, mais cela permet aussi aux chercheurs de calculer exactement les effets à long terme de l'exposition à la dioxine à différents niveaux. Les ouvriers chimistes autrichiens avaient été exposés aux dioxines alors qu'ils produisaient des herbicides, entre 1963 et 1973. Parmi les survivants, 32% ont signalé aux chercheurs la persistance de l'acné chlorique, et ont rapporté qu'ils souffraient fréquemment de symptômes neurologiques tels que des troubles du sommeil, des maux de tête et des névralgies. En 1996, des chercheurs ont analysé les statistiques de mortalité et de morbidité concernant ce même groupe d'ouvriers chimistes, découvrant qu'ils avaient tous souffert d'acné chlorique. En étudiant des données d'assurances maladie, ils ont constaté également que 30 des membres du groupe étaient décédés, tandis que les autres avaient pris un nombre "significatif" de congés de maladie, et reçu un traitement pour des maladies neurologiques, gastro-intestinales, et des affections du foie et de la peau. Les chercheurs ont aussi remarqué que la demi-vie de la dioxine - qui est habituellement de sept ans dans le corps humain - s'accroît en fait quelques années après la contamination, et que les individus exposés à la dioxine dans le passé et qui ont subi une perte de poids rapide avaient des taux supérieurs de dioxine dans le sang - celle-ci ayant été libérée des dépôts graisseux. Pour cette raison, les chercheurs conseillent aux personnes sachant qu'elles ont été exposées à la dioxine d'éviter toute perte de poids rapide.