Europa prepara una estrategia común en materia espacial
El Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, y la Vicepresidenta de la Comisión Europea, Loyola de Palacio, responsable asimismo de transporte y energía, se han reunido a principios de este mes de febrero con Antonio Rodotà, Director General de la Agencia Espacial Europea (AEE), para debatir sobre la posibilidad de establecer una estrategia común en materia espacial para Europa. Este debate, que tuvo lugar en el Centro Tecnológico y de Investigación de la Agencia en Noordwijk, Países Bajos, y al que se unieron asimismo directores ejecutivos de la AEE, giró en torno al programa Galileo de navegación por satélite y al control de los desplazamientos de barcos de carga que puedan entrañar algún peligro. La Comisión Europea y la AEE empezaron a elaborar sus planes para establecer una estrategia común europea en materia espacial después de que en 1999 se tomase la decisión de llegar a un acuerdo para finales de 2000. Durante los próximos meses se llevarán a cabo una serie de estrechas consultas con todas las partes interesadas. En la actualidad el Comisario Sr. Busquin insiste especialmente asimismo en la importancia de la coordinación y la concertación en esta materia como parte de la comunicación recientemente publicada que considera las posibilidades de una "Zona de Investigación Europea". El programa Galileo representa una iniciativa conjunta UE/AEE para desarrollar un sistema global europeo de navegación por satélite. El programa se halla en la actualidad en su fase de definición concreta. Una vez finalizado, Galileo hará posible la gestión autónoma del tráfico europeo y proporcionará una infraestructura telemática, lo que generará una serie de importantes beneficios desde el punto de vista económico para los fabricantes de equipos y las industrias de servicios y contribuirá a la creación de nuevos puestos de trabajo. La Sra. de Palacio puso de relieve la importancia de este programa, que representa una contribución esencial para el desarrollo de una política integrada de transporte europea, que deberá ser confirmada por el Consejo de la UE a finales de este año. Los Comisarios mostraron asimismo su interés por una nueva iniciativa propuesta por el Sr. Rodotà cuyo objetivo es adaptar la tecnología espacial para el control de los desplazamientos por el mar de barcos de carga que puedan resultar peligrosos y para la investigación destinada a detectar vertidos de crudo. Se instalarán equipos de posicionamiento que permitan el seguimiento de petroleros y otros tipos de buques de transporte de materiales potencialmente peligrosos. Todo ello se integrará como banco de pruebas dentro del programa Galileo. La iniciativa deberá asimismo contribuir a establecer y reforzar la legislación europea en esta materia y a potenciar una mayor seguridad en el transporte. Además servirá de ayuda en la toma de decisiones en cuanto al establecimiento y planificación de rutas para la navegación de buques y en la preparación y puesta al día de mapas de zonas costeras de mayor riesgo.