Una base de datos de la UE crea la norma
La "Base de datos internacional de información química uniforme", cuya sigla en inglés es IUCLID, que da la casualidad que se pronuncia como "Euclides", ha demostrado lo que vale cuando se trata de evaluar los riesgos de las sustancias químicas producidas en Europa. El resultado es que el formato de IUCLID se adopta ahora en Estados Unidos y se está convirtiendo en una norma mundial de recopilación de datos. Telón de fondo La evaluación de los riesgos de los productos químicos es fundamental para las políticas europea e internacional de protección del medio ambiente. En Europa, la legislación exige una evaluación del riesgo no sólo para los nuevos productos químicos sino también para los viejos que se produzcan o importen en la UE. Todos los fabricantes o importadores de productos químicos tienen que presentar las informaciones necesarias para realizar una evaluación exacta del riesgo a la Oficina Europea de Productos Químicos (European Chemicals Bureau, ECB), que forma parte del Instituto de Salud y Protección del Consumidor, con sede en el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Para tratar estos datos la ECB ha creado IUCLID, base de datos muy fácil de utilizar y que puede funcionar en una red de ordenadores o en uno solo. Descripción, impacto y resultados Se empezó a trabajar en IUCLID en 1993 en estrecha cooperación entre la ECB y la industria química europea. Ya funciona en todos los Estados Miembros, la utilizan regularmente unas 200 empresas químicas de envergadura y en octubre de 1999 ya contenía unas 30.000 fichas de sustancias. Por razones evidentes se mantienen secretas las informaciones comerciales y las metodologías informáticas pero se vende al público un cederrón con datos no comerciales sobre 1.408 sustancias clasificadas como productos químicos de gran producción, es decir, producidas en cantidades de más de 1.000 toneladas por año y productor. En febrero del año 2000 saldrá un nuevo cederrón sobre 2.593 sustancias más. Para que la base de datos sea más conocida se va a colocar en internet a principios de año y ya funciona una versión de demostración en: http://ecb.ei.jrc.it/iuclidv3_demo(se abrirá en una nueva ventana). Además de su cooperación paneuropea, la ECB ha internacionalizado el proyecto: la industria química de Estados Unidos necesita ese tipo de datos tanto como la europea y la Agencia de Protección del Medio Ambiente estadounidense acaba de adoptar el formato IUCLID. El Consejo Internacional de Asociaciones Químicas (ICCA), que incluye asociaciones como el Consejo de la Industria Química Europea (CEFIC), la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Productos Químicos (CMA) y la Asociación de la Industria Química Japonesa (JCIA) han decidido también utilizar IUCLID para recopilación e intercambio de datos entre las mayores empresas químicas del mundo. En la reunión del grupo de trabajo de productos químicos de la OCDE celebrado en París en octubre 1999, se adoptó la base de datos IUCLID como el sistema del Programa de productos químicos de la OCDE. Tras esta aceptación universal, IUCLID se ha convertido en la norma de facto para recopilación e intercambio de datos sobre productos químicos en todos esos países, tanto para la cooperación internacional como para los programas nacionales. Socios IUCLID seguirá creciendo en el marco de un proyecto de la OCDE dirigido por la ECB en nombre de la Comisión Europea y financiado por ésta, por la industria europea y por la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Productos Químicos (CMA). Tres instituciones estatales japonesas van a proporcionar datos y se ha creado una estrecha colaboración entre la ECB y el Ministerio japonés de Comercio e Industria, el famoso MITI.