Las normas pasan el Charco
Para intensificar la colaboración en metrología, se firmó en 1998 el Acuerdo de Reconocimiento Mutuo entre la UE y los Estados Unidos que crea un marco político para el "Acuerdo de Ejecución para la cooperación en materia de metrología y normas de medición". Este proyecto contribuye a la eliminación de las obstáculos causados por normas y métodos de medición incompatibles permitiendo una mejor colaboración entre la Unión Europea y los Estados Unidos. Telón de fondo Hace tiempo que la Unión Europea reconoce la necesidad esencial de normas y mediciones estables para la industria, la salud y la protección medioambiental. La Comisión Europea hizo lo que pudo con su programa de normas, mediciones y pruebas en el marco del Cuarto Programa Marco, financiando la investigación necesaria para armonizar sistemas de medición, normas escritas y materiales de referencia, lo que es importante para llevar a cabo las políticas de la UE, sobre todo en la industria y el comercio, sin olvidar la agricultura y el medio ambiente. Esas investigaciones son además la clave de bóveda del mercado único porque garantizan que los Institutos de Metrología de los Estados Miembros comunican de manera eficaz. Lo mismo ocurre en la esfera internacional. La UE y los EE.UU. trabajan desde hace unos años para tener normas metrológicas comunes, esfuerzo que culmina el 5 de octubre de 1999 con la firma en Bruselas del "Acuerdo de Ejecución para la cooperación en materia de metrología y normas de medición", firmado por la DG Investigación y por el Instituto Nacional de Normas y Tecnología de EE.UU. Este acuerdo prevé el apoyo científico y técnico del Acuerdo de Reconocimiento Mutuo entre la UE y los Estados Unidos. De esta manera se puede empezar a trabajar para conseguir la compatibilidad de mediciones a ambos lados del charco atlántico. Descripción, impacto y resultados El acuerdo de ejecución prevé una serie de actividades de cooperación como intercambios de información, de datos de referencia y de materiales, calibraciones y normas de medición. Se organizarán intercambios de visitas así como la cooperación de investigaciones en temas de interés mutuo. La cooperación científica incluye actualmente actividades de desarrollo y mantenimiento conjuntos de bases de datos de comparaciones internacionales, establecimiento de equivalencias, desarrollo conjunto de tecnologías y normas de medición y, finalmente, la trazabilidad mutua. Estas medidas llevan a un sistema oficial de comparación de mediciones, lo que está de acuerdo con los objetivos de libertad comercial del Acuerdo de Reconocimiento Mutuo entre la UE y los Estados Unidos, que entró en vigor en diciembre de 1998 y que abarca seis áreas de productos que representan un comercio transatlántico de más de 50 mil millones de euros al año (equipos de telecomunicaciones, compatibilidad electromagnética, seguridad eléctrica, ingenios de recreo, prácticas de fabricación de fármacos y aparatos médicos). Según dicho Acuerdo de Reconocimiento Mutuo, la UE y los EE.UU. aceptaran la equivalencia de los resultados de las pruebas, inspecciones y demás maneras de inspección realizadas por organizaciones y laboratorios reconocidos a ambos lados del Atlántico. Socios El acuerdo de ejecución corona un estudio de 18 meses en que han colaborado el instituto de normas y mediciones de EE.UU los correspondientes institutos de los Estados Miembros en Europa y más de 70 agencias reguladoras en 18 países. Las investigaciones compararon la capacidad del instituto estadounidense y otros institutos nacionales europeos de llevar a cabo mediciones esenciales para la aprobación de productos en cinco de las seis categorías incluidas en el acuerdo. El estudio terminó afirmando la equivalencia entre los institutos de ambos lados del charco porque no encontraron diferencias científicas ni técnicas importantes "en la práctica". Lo que significa que los problemas en la aceptación de las calibraciones del otro tienen que tener otras causas.