Vers une charte européenne des PME
Une charte des petites entreprises exposant clairement les grandes lignes de ce que les PME sont en droit d'attendre en Europe doit être établie d'après une déclaration en 15 points rendue publique le 24 février par MM. Tony Blair et Guy Verhofstadt. Soulignant la valeur ajoutée par la coopération européenne aux politiques économique, d'emploi et de cohésion sociale, la déclaration annonce que le prochain sommet de Lisbonne du 24 mars devra fixer des objectifs comportant une analyse comparative précise des progrès des États membres dans ces domaines. La charte des petites entreprises devrait prendre en compte les aspects suivants: meilleur accès à la technologie, amélioration de la formation, meilleur accès aux administrations au moyen des techniques modernes de communication (ainsi qu'au financement des investissements) et environnement favorable à la prise de risques par les entrepreneurs. Résumant le principe qui sous-tend la déclaration, M. Verhofstadt a déclaré: "Une nouvelle synthèse sociale se met en place et cette synthèse est l'État-providence actif [qui] considère l'emploi comme étant la meilleure forme de protection sociale et d'accomplissement de l'être humain".