Un vol en apesanteur organisé pour des étudiants européens
Cette année, en octobre, près de 120 étudiants dans le domaine de la recherche venant de l'Europe entière auront la chance d'expérimenter une quasi apesanteur. L'Agence spatiale européenne (ESA) permettra à des étudiants d'effectuer un vol à bord d'un Airbus A-300 spécialement aménagé. Il décollera de l'aéroport de Bordeaux-Mérignac en France pour réaliser des expériences en apesanteur et tester des instruments et du matériel préalablement à un vol spatial. L'ESA organise le vol comme moyen pédagogique permettant à ces futurs diplômés européens de concevoir leurs propres expériences de la micro-gravité - et les tester en vol. L'ESA espère aussi que l'initiative sensibilisera les jeunes européens à la science et à la technologie et encouragera le soutien local aux équipes d'étudiants. Les étudiants doivent avoir plus de 18 ans pour obtenir une place sur le vol. Ils doivent soumettre (pour le 31 mars) les études préliminaires de leurs expérimentations. Les études sélectionnées seront annoncées à la mi-avril, juste avant le processus de sélection finale et les noms des vainqueurs seront communiqués en juin. Selon l'annonce du concours, l'ESA peut également offrir de renouveler ce vol pour des expérimentations exceptionnelles, lors d'une campagne de vols paraboliques spécialisés à une date ultérieure, et l'Agence examine par ailleurs la faisabilité de vols vers la Station spatiale internationale.