Europäische Studenten unternehmen Flug in die Schwerelosigkeit
Im Oktober dieses Jahres erhalten rund 120 Forschungsstudenten aus ganz Europa die Gelegenheit, annähernde Schwerelosigkeit zu erleben. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) befördert die Studenten mit einem speziell umgebauten Airbus A-300 in die Lüfte. Er soll vom Flughafen Bordeaux-Mérignac in Frankreich aus starten, um Experimente in der Schwerelosigkeit durchzuführen und Instrumente und Ausrüstungen vor dem Weltraumflug zu testen. Die ESA veranstaltet diese Exkursion als Möglichkeit für europäische Studenten, im Rahmen ihrer Ausbildung ihre eigenen Experimente bei verminderter Schwerkraft zu entwickeln - und sie während des Fluges zu testen. Die ESA hofft außerdem, das Ansehen von Forschung und Technik in den Augen der jungen Europäer zu steigern und zur Förderung studentischer Teams auf lokaler Ebene anzuregen. Studenten, die an diesem Flug teilnehmen möchten, müssen über 18 Jahre alt sein und die vorläufigen Pläne für ihre Experimente (bis 31. März) einreichen. Die Pläne, die in die engere Wahl gekommen sind, werden Mitte April für das endgültige Auswahlverfahren und die Gewinner im Juni bekannt gegeben. Außergewöhnliche Experimente können außerdem auf Einladung der ESA zu einem späteren Zeitpunkt im Rahmen einer professionellen Parabelflug-Kampagne wiederholt werden, und die Weltraumorganisation prüft laut Wettbewerbsankündigung derzeit die Möglichkeit, einige Teilnehmer zur Internationalen Weltraumstation zu fliegen.