Un modelo europeo para la Sociedad de la Información
El acceso de todos los ciudadanos a las redes modernas de información y telecomunicaciones, con vistas a garantizar su participación plena en todos los ámbitos sociales, adquiere cada vez mayor importancia, de acuerdo a las conclusiones del informe anual del Foro de la Sociedad de la Información, un grupo consultivo independiente establecido por la Comisión Europea. El informe, titulado "A European Way for the Information Society" ("Un modelo europeo para la Sociedad de la Información"), fue acogido favorablemente por la Comisión. Erkki Liikanen, Comisario de Empresa y Sociedad de la Información, manifestó que, en su opinión, el informe hará una importante contribución al debate sobre una serie de cuestiones fundamentales relacionadas con la Sociedad de la Información. El Foro sugiere que la adopción de un modelo marcadamente europeo para la Sociedad de la Información podría desempeñar un papel muy valioso en la búsqueda de un equilibrio entre las preocupaciones antitéticas del crecimiento económico y de las cuestiones sociales y ecológicas. El documento confirma que las nuevas tecnologías ocupan una posición cada vez más fundamental en la vida moderna de los países industrializados y señala que la Sociedad de la Información es una sociedad global, debido a la anulación de la importancia de las distancias y fronteras, como resultado del papel preponderante de las redes de las comunicaciones y la información. El Foro señala que las tecnologías de la información y las comunicaciones ofrecen un potencial de crecimiento económico y de mayor prosperidad, si se toman las medidas adecuadas, en especial en lo relativo a la educación y la formación. Según el informe, los mercados abiertos constituyen la mejor forma de asegurar la eficacia económica. El Foro recomendó que se tomaran medidas adicionales en cuanto a la competencia en el sector de las telecomunicaciones, con el objetivo de reducir los precios de acceso de los consumidores y las empresas. El Sr. Liikanen aplaudió esta recomendación. El Comisario finlandés expresó que compartía la opinión del Foro de que la educación es el vehículo más importante para obtener un alto nivel de familiarización con la informática y se manifestó a favor de la prioridad del Foro de crear una Sociedad de la Información sin exclusiones, mediante la promoción de "Internet para todos". Estas cuestiones constituyen una prioridad absoluta de la Comisión, en el contexto de la iniciativa "eEurope", lanzada en diciembre de 1999.